Het rechtstreeks ontkennen van klimaatverandering is nu relatief zeldzaam. De meeste mensen geloven dat het gebeurt en een ernstig probleem is. Maar velen vinden andere kwesties - gezondheidszorg en economie - belangrijker.

Dit betekent dat mensen niet gemakkelijk kunnen worden geclassificeerd als ontkenners of gelovigen als het gaat om klimaatverandering. In mijn onderzoek, Ik concentreerde me op het begrijpen van de complexiteit van de klimaatopinie in het licht van de trage politieke reactie op klimaatverandering over de hele wereld.

Ik heb een online-enquête gehouden in het VK en ontdekte dat 78% van de respondenten zeer of redelijk zeker was van klimaatverandering.

Maar toen hem werd gevraagd om acht onderwerpen te rangschikken (klimaatverandering, gezondheidszorg, opleiding, misdrijf, immigratie, economie, terrorisme en armoede) van meest naar minst belangrijk voor het land, 38% vond klimaatverandering het minst belangrijk, met nog eens 15% die het als zevende van de acht plaatst.

Recente toezeggingen van een aantal grote landen om tegen 2050 netto nul uitstoot van broeikasgassen te bereiken, hebben Climate Action Tracker ertoe gebracht te voorspellen dat het beperken van de opwarming tot 2 tegen 2100 mogelijk is.

Hoewel deze vooruitgang bemoedigend is, het heeft vele jaren geduurd om dit punt te bereiken en de uitdagingen om deze emissiedoelstellingen daadwerkelijk te halen, kunnen niet genoeg worden benadrukt.

Klimaatranglijst in andere landen

Ik vond vergelijkbare resultaten in andere landen. Op basis van een Eurobarometer-enquête van 27, 901 burgers van de Europese Unie, een meerderheid van de bevolking in alle EU-lidstaten maakt zich zorgen over klimaatverandering, maar slechts 43% in de hele EU plaatst het in de top vier van belangrijkste kwesties voor de wereld. Er zijn enkele verschillen tussen landen:klimaatverandering wordt meestal hoger gerangschikt in Scandinavische landen en lager in Oost-Europa.

Minder dan 5% van 3, 445 respondenten in de Nieuw-Zeelandse verkiezingsstudie van 2017 zeiden dat het milieu het belangrijkste verkiezingsthema was en een nog kleiner aantal noemde specifiek klimaatverandering.

Waarom zijn sommige mensen meer betrokken bij klimaatverandering dan anderen? Het wereldbeeld of de ideologie van mensen lijkt bijzonder belangrijk te zijn.

In veel landen, waaronder zoals geïllustreerd in mijn onderzoek, het VK en Nieuw-Zeeland - er zijn partijdige en politieke verdeeldheid in klimaatverandering, waarbij aanhangers van rechtse partijen minder geneigd zijn om klimaatveranderingsbeleid te steunen of het als een belangrijk probleem te zien.

Mensen die de vrijemarkteconomie steunen, autoritaire attitudes hebben of een uitsluitingsattitude hebben ten opzichte van minderheden, hebben ook minder kans om zich met klimaatverandering bezig te houden.

Gevolgen voor klimaatbeleid

In democratieën, politici reageren vaak op de publieke opinie; het negeren ervan loopt het risico weggestemd te worden bij de volgende verkiezingen. Maar de mate waarin ze dat doen, hangt af van hoe belangrijk de kwestie voor het publiek is in vergelijking met andere kwesties.

Als mensen niet aan een onderwerp denken als ze gaan stemmen, politici besteden daar minder aandacht aan. Zoals mijn onderzoek laat zien, mensen in de meeste landen geven klimaatverandering geen hoge rangorde, en politici staan ​​daarom niet onder voldoende publieke druk om de moeilijke stappen te zetten die nodig zijn om klimaatverandering tegen te gaan.

Er zijn andere redenen voor de trage politieke reactie op klimaatverandering, naast het lage belang van klimaatverandering bij het publiek. Gevestigde belangen, zoals fossiele brandstofbedrijven, zijn ongetwijfeld betrokken bij het vertragen van de invoering van een krachtig klimaatbeleid in veel landen.

Hoewel slechts een minderheid van de bevolking, Ontkenners van klimaatverandering kunnen sommige politici ook doen aarzelen om actie te ondernemen. Maar, ongeacht de invloed van gevestigde belangen en ontkenners, het is moeilijk voor politici om iets te doen aan klimaatverandering als het publiek andere zaken belangrijker vindt.

Inzicht in de relatie tussen de publieke opinie en het klimaatbeleid kan de inspanningen van klimaatactivisten helpen focussen. Wellicht zou er minder aandacht kunnen worden besteed aan de invloed van gevestigde belangen.

Gezien de diepe ideologische redenen die ontkenners van klimaatverandering hebben voor hun ongeloof, het is onwaarschijnlijk dat ze anders zullen worden overtuigd. Gelukkig, dit is misschien niet nodig om het klimaatbeleid vooruit te helpen.

Zoals uit mijn onderzoek blijkt, de meerderheid van het publiek wil maatregelen tegen klimaatverandering, maar is meer bezorgd over andere kwesties. Campagnevoerders vinden het misschien nuttig om hun aandacht te richten op het overtuigen van dit deel van de bevolking van de urgentie van klimaatactie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.