in Senegal, aardnoten en maïs zijn vaak verontreinigd met zeer giftige, kankerverwekkende chemicaliën genaamd aflatoxinen, die worden geproduceerd door schimmels van het geslacht Aspergillus wanneer ze gewassen infecteren. De belangrijkste aflatoxineproducerende soort is: A. flavus . Deze besmetting treedt meestal op vóór de oogst en kan verergeren afhankelijk van de opslagomstandigheden. Consumptie van deze gewassen met hoge aflatoxinegehaltes kan leiden tot een snelle sterfte.

Echter, Niet alles Aspergillus flavus aflatoxinen produceren - ongeveer 20% van de soorten is niet-toxineproducerend en staat bekend als atoxigeen. Atoxigene isolaten kunnen worden gebruikt als biologische bestrijdingsmiddelen om het aflatoxinegehalte in gewassen te verminderen wanneer ze worden toegepast vóór de bloei van het gewas. De isolaten planten zich vervolgens voort en worden dominant in de schimmelpopulaties van behandelde velden, vermindering van de hoeveelheid aflatoxineproducenten. Aflatoxine biocontroleproducten die atoxigene bevatten A. flavus isolaten zijn ontwikkeld voor gebruik in de Verenigde Staten, Italië en verschillende Afrikaanse landen.

Onlangs heeft een team van plantenpathologen een biocontroleproduct voor aflatoxine ontwikkeld, Aflasafe SN01, voor gebruik in Senegal, die vier atoxigene isolaten omvat die inheems zijn in Senegal en verschillen van actieve ingrediënten die worden gebruikt in andere biocontroleproducten in Afrika en elders. Tests uitgevoerd in belangrijke teeltgebieden van Senegal gedurende 5 jaar in meer dan 500 velden hebben aangetoond dat dit product zeer efficiënt is in het verminderen van aflatoxineverontreiniging in aardnoten en maïs.

"Op basis van de grote hoeveelheid gegevens die gedurende 5 jaar systematisch is gegenereerd uit meer dan 500 proeven die zijn uitgevoerd op kleine boerenbedrijven, het artikel laat er geen twijfel over bestaan ​​dat Aflasafe SN01 uiterst effectief is in hete, droogtegevoelige gebieden, zelfs onder moeilijke landbouwomstandigheden in Senegal, " zegt wetenschapper Ranajit Bandyopadhyay. "Grootschalig gebruik van Aflasafe SN01 zou gezondheid moeten opleveren, handel, en economische voordelen voor Senegal."

Dit is een belangrijke vooruitgang aangezien aflatoxinebesmetting een serieus probleem is in Senegal en het naburige Gambia. Medische professionals hebben besmetting met aflatoxine in verband gebracht met leverkanker. Het is ook aangetoond dat het de immuniteit verstoort en wordt geassocieerd met dwerggroei bij kinderen. Aanvullend, de verontreiniging heeft verwoestende economische gevolgen voor Senegal, die in de jaren zestig een kwart van de aardnotenexport in de wereld produceerde, maar in 2013 slechts één procent.

Volgens Bandyopadhyay, het meest verrassende element van dit onderzoek was de hoge effectiviteit van het meerstammige product in proeven die volledig werden beheerd door arme kleine boeren en de gretigheid van belanghebbenden uit de publieke en private sector om de technologie te adopteren.

"Duizenden boeren in Senegal en Gambia gebruiken nu Aflasafe SN01 om de aflatoxinebelasting in hun aardnoot- en maïsteelt te verminderen."

Dit onderzoek, gepubliceerd in het februarinummer van Plantenziekte , is een onderdeel van het Afrika-brede Aflasafe-initiatief, die aflatoxinebeheersstrategieën ontwikkelt en implementeert die zijn gericht op de biocontroletechnologie. Vanaf nu, 14 Aflasafe-producten zijn ontwikkeld en geregistreerd voor gebruik in 10 Afrikaanse landen, met ontwikkeling aan de gang voor 10 andere landen.