Rivieren en streams zijn verbluffende geologische en geografische kenmerken. Ze voorzien niet alleen mensen van bronnen van voedsel en water, ze zijn ook in staat grote veranderingen op het aardoppervlak aan te brengen in de vorm van valleien en canyons gevormd door erosie. Omdat ze miljoenen jaren kunnen stromen, is het geen wonder dat ze opmerkelijk krachtig en intrigerend zijn.

Hoe Rivieren worden gevormd

Rivieren beginnen op een hoog punt, zoals een berg en stroom beneden. Omdat rivieren van hoog naar laag stromen, kunnen ze zowel van noord naar zuid als van zuid naar noord stromen. Rivieren kunnen ook opspringen als een meer overstroomt en het water naar een lager niveau beweegt. Terwijl een rivier stroomt, voegen kleinere watermassa's, die zijrivieren worden genoemd, toe aan het volume en de snelheid van het water. Hierdoor is een rivier de kleinste op het beginpunt en heeft deze de meeste volume tegen de tijd dat deze zijn einde bereikt. Het eindpunt wordt de mond genoemd en wordt vaak gevonden in de buurt van grotere watermassa's, zoals een oceaan of zee.

River World Records

De langste rivier ter wereld is officieel de Nijl, die 4.145 mijl (6.671 km) lang is. Het is afkomstig van het Victoriameer in centraal Afrika en de monding ervan mondt uit in de Middellandse Zee. Er is echter enige controverse over de titel van de langste rivier. De Amazone-rivier in Zuid-Amerika heeft veel verschillende monden, dus het exacte einde ervan is niet overeengekomen. De meest voorkomende meting heeft de Amazone op 3700 km (3700 km), maar sommigen beweren dat deze maar liefst 4695 mijl (6750 km) zou kunnen zijn. Omdat het echter zoveel monden heeft, is de Amazone verreweg de grootste rivier voor zover het gaat. Tot 20% van alle zoetwaterafvoer in de oceanen komt uit de Amazone.

Rivieren en mensen

Rivieren leveren niet alleen voedsel in de vorm van vissen en andere waterwezens, ze helpen ook mensen op andere manieren. Volgens sommige bronnen komt tot 65% van het drinkwater uit rivieren. Rivieren helpen ook om elektriciteit te produceren. Hydro-elektrische dammen worden al sinds 1885 op rivieren in de Verenigde Staten gebruikt en tegenwoordig worden dergelijke dammen gebruikt om tot 12% elektriciteit te produceren die in de Verenigde Staten wordt gebruikt. Rivieren zijn ook een bron van entertainment, met tal van wildwaterrafting-locaties verspreid over de Verenigde Staten.

The Power of Rivers

Rivieren behoren ook tot de krachtigste krachten op aarde. De stromingen in rivieren zijn sterk genoeg om voorwerpen zo groot als auto's op te pakken en te verplaatsen. Omdat het water altijd in beweging is, snijdt het voortdurend weg naar het land waar het overheen stroomt. De voortdurende erosie van het land kan valleien en canyons creëren. In feite is de Grand Canyon gecreëerd door de stroom van de Colorado-rivier in de loop van 70 miljoen jaar.