Extreem weer ervaren is niet genoeg om klimaatsceptici ervan te overtuigen dat mensen schadelijk zijn voor het milieu, blijkt uit een nieuwe studie.

Politieke vooringenomenheid en partijdige nieuwsrapportage beïnvloeden of mensen melden dat ze bepaalde extreme weersomstandigheden ervaren, het onderzoek suggereert.

Maar Amerikanen die in gebieden woonden waar een verscheidenheid aan extreme gebeurtenissen werden geregistreerd - overstromingen, tornado, orkaan, en droogte – uiteindelijk niet meer dezelfde opvattingen over klimaatverandering zouden delen als wetenschappers.

Dr. Ben Lyons, van de Universiteit van Exeter, die het onderzoek leidde, zei:""Extreem weer speelt een beperkte rol op lange termijn bij het vormen van de opvattingen van mensen over klimaatverandering. In plaats daarvan, hun opvattingen en overtuigingen kunnen de manier waarop ze het weer waarnemen veranderen. We hebben ontdekt dat wanneer een extreme weersgebeurtenis dubbelzinnig is, zoals bij polaire vortex en droogte, mensen zien het evenement eerder door een partijdige lens. Als er een grijs gebied is, mensen voelen zich meer op hun gemak bij het aanbrengen van hun favoriete label."

De Universiteit van Exeter, Uit onderzoek van de Universiteit van Michigan en de Universiteit van Texas bleek dat Republikeinen minder geneigd waren om een ​​polaire draaikolk te ervaren, terwijl degenen die werden blootgesteld aan liberale media meer kans hadden.

Het weer kan echter soms zo extreem zijn dat het persoonlijke opvattingen overschaduwt - de onderzoekers ontdekten dat partijdigheid en mediagebruik geen invloed hadden op de manier waarop mensen in het Amerikaanse noordoosten - waar de polaire vortex-gebeurtenissen van 2014 en 2015 het hardst toesloegen - het weer rapporteerden dat ze hadden ervaren .

Degenen die de voorkeur gaven aan liberale nieuwsbronnen zoals de Huffington Post of de Daily Show, meldden vaker droogte te ervaren dan nationale weergegevens suggereren.

Dr. Lyons zei:"Zeer extreem weer vergezeld van constante media-aandacht is moeilijker voor mensen om te ontkennen. Maar aan de andere kant van de schaal, droogtes kunnen langer duren voordat ze effect hebben, dus mensen hebben wat moeite om hun begin waar te nemen en dit kan hen in staat stellen hun vooroordelen naar de tafel te brengen."

Geënquêteerde academici 3, 057 mensen in de VS om hen te vragen naar het extreme weer dat ze in een periode van vijf jaar hadden meegemaakt, en ook als ze geloofden in klimaatverandering, menselijke oorzaak, en de wetenschappelijke consensus hierover. Ze vroegen ook waar ze woonden. De experts konden deze antwoorden vervolgens vergelijken met officiële weerberichten voor die regio voor dezelfde periode.

Gegevens over het weer zijn afkomstig uit de Storm Events Database die is samengesteld door de National Weather Service (NWS) van NOAA. De gegevens omvatten droogtes, overstromingen, tornado's, en orkanen. Een totaal van 21,7 procent van de respondenten gaf aan een polaire vortex te ervaren, 41,0 procent een droogte, 19,8 procent een tornado, 29,3 procent overstroming, en 16,7 procent een orkaan in de afgelopen vijf jaar. Uit de gegevens blijkt echter dat 21,3 procent in een provincie woonde waar in die periode een overstroming werd geregistreerd. 25,3 procent een tornado, 4,3 procent een orkaan, en 4,4 procent droogte.

In totaal 59,2 procent van de respondenten was het ermee eens dat "er solide bewijs is dat de gemiddelde temperatuur op aarde de afgelopen decennia warmer is geworden." Van de respondenten die het met deze stelling eens waren, 74,2 procent was het ermee eens dat de aarde opwarmde, voornamelijk als gevolg van "menselijke activiteit zoals het verbranden van fossiele brandstoffen".

Dr. Lyons zei:"Dit onderzoek toont aan dat de perceptie van mensen over extreem weer kan worden verwerkt door partijdige lenzen. Dit betekent dat inspanningen om extreme gebeurtenissen in verband te brengen met klimaatverandering meer kunnen doen om degenen met liberale overtuigingen te verzamelen dan degenen met meer conservatieve opvattingen te overtuigen dat mensen impact hebben op het klimaat." het is belangrijk op te merken dat we een totaalbeeld bekijken in plaats van ons te concentreren op specifieke gebeurtenissen. Bijzonder intense gebeurtenissen - een overstroming van 100 jaar of een catastrofale orkaan - zouden de houding het best kunnen beïnvloeden."

Extremen doorstaan? Polaire vortex, Droogte, en Climate Change Beliefs is gepubliceerd in het tijdschrift Milieucommunicatie .