Klimaatverandering en voedselzekerheid zijn twee van de grootste uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd. Bij Swinburne, Professor Mark Adams onderzoekt hoe peulvruchten een rol kunnen spelen in duurzame landbouw.

Professor Adams is hoogleraar Biowetenschappen en Innovatie, en hoofdauteur van een nieuw artikel gepubliceerd in Trends in plantenwetenschap .

Hij zegt dat we kikkererwten moeten kweken, linzen en andere peulvruchten, minstens zo vaak als we tarwe doen, gerst en rijst.

Minder kunstmest gebruiken

Ongeveer de helft van de wereldvoedselproductie wordt ondersteund door het gebruik van synthetische stikstofmest, waardoor gewassen sneller en productiever groeien.

Overmatig gebruik van kunstmest stikstof vervuilt water en lucht, en kunnen domino-effecten hebben, waaronder het verlies van soorten, uitputting van andere bodemvoedingsstoffen, en verontreiniging van drinkwater.

Omdat ze hun eigen stikstof uit de atmosfeer maken, peulvruchten worden niet zo beperkt door bodem- of kunstmeststikstof. Uit recent onderzoek van professor Adams blijkt dat ze ook niet zo sterk afhankelijk zijn van water als andere gewassen.

"Op een warme dag kunnen ze hun bladporiën sluiten en wat water besparen, ' zegt professor Adams.

Hij zegt dat het kweken van peulvruchten kan helpen de vraag naar water en kunstmest te verminderen en aan de voedingsbehoeften te voldoen.

"Als we meer peulvruchten en minder tarwe zouden verbouwen, maïs en rijst, het zou een goede zaak zijn"

Gezonde bodem creëren

Professor Adams zegt dat het roteren van graangewassen met peulgewassen de bodem ook zou aanvullen met stikstof zonder dat er kunstmest nodig is.

"Het mooie van peulvruchten is dat hun biologische stikstofbinding zelfregulerend is. Als de plant genoeg heeft, het sluit het af. Het is een veel duurzamer systeem."

Hij zegt dat het vervangen van granen door peulvruchten in zowel menselijke als dierlijke voeding de water- en energiebehoefte van de landbouw zou verminderen. terwijl de beschikbaarheid van eiwitten behouden blijft.

"Bemesting maken, toepassen op velden, graan verbouwen, en om het aan vee te voeren, komen er bij elke stap broeikasgassen vrij.

"Door peulvruchten te telen en het vee vervolgens los te laten in de paddock, worden sommige van die stappen en de bijbehorende broeikasgassen verwijderd, maar met hetzelfde eindresultaat:bemeste velden en biefstuk als avondeten."

"Het eten van kikkererwtencurry in plaats van vindaloo van rundvlees zou nog een stap en de bijbehorende broeikasgassen verwijderen."