Bleken heeft 's werelds noordelijkste koraalrif in Japan beschadigd, een onderzoeker zei dinsdag, het nieuwste voorbeeld van een wereldwijd fenomeen dat wetenschappers hebben toegeschreven aan hoge oceaantemperaturen.

Gezonde koraalriffen beschermen kusten tegen stormen en bieden leefgebieden voor vissen en ander zeeleven, inclusief ecologisch en economisch belangrijke soorten.

Nadat koraal sterft, riffen degraderen snel en de structuren die koraal bouwen eroderen. Hoewel koraal kan herstellen van milde verbleking, ernstige of langdurige episodes zijn vaak dodelijk, deskundigen zeggen.

Ongeveer 30 procent van het koraalrif voor de kust van het eiland Tsushima in Japan, die ligt in de gematigde zone ongeveer 1, 000 kilometer (620 mijl) ten zuidwesten van Tokio, leed aan verbleking toen het onderzoeksteam van Hiroya Yamano het gebied afgelopen december observeerde.

Afgelopen zomer was er op grote schaal koraalverbleking in de subtropische eilandengroep Okinawa in Japan. zei Yamano, directeur van het Center for Environmental Biology and Ecosystem Studies van het Japanse National Institute for Environmental Studies.

"Onlangs zochten koraal in Okinawa hun toevlucht in wateren met lagere temperaturen, hun leefgebied uitbreiden naar (wateren uit) Kyushu, Shikoku en Honshu, " hij zei, verwijzend naar drie van de vier belangrijkste eilanden van Japan.

"Maar nu wordt koraal in schuilplaatsen bedreigd... de situatie is ernstig, ', zei hij tegen AFP.

sinds 2015 alle tropische koraalriffen hebben bovennormale temperaturen gezien, en meer dan 70 procent ondervond langdurige hoge temperaturen die bleken kunnen veroorzaken.

Begin 2017, de stijging van de watertemperatuur veroorzaakte voor het tweede achtereenvolgende jaar aanzienlijke verbleking in het Great Barrier Reef in Australië en ook in Amerikaans Samoa, die in 2015 zwaar werd getroffen.

De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration zei vorige maand dat het bleken van koraalriffen na de drie jaar van hoge oceaantemperaturen zou kunnen afnemen. de langste periode sinds de jaren tachtig.

De experts zeiden dat satellietgegevens en andere analyses aantoonden dat wijdverbreide bleking niet langer voorkwam in alle drie de oceaanbekkens:de Atlantische Oceaan, Pacific en Indian - "wat wijst op een waarschijnlijk einde aan de wereldwijde verblekingsgebeurtenis".

© 2017 AFP