Het mariene bioom domineert de oppervlakte van de aarde, met oceanen, koraalriffen en estuaria die ongeveer driekwart van het aardoppervlak beslaan. De oceanen van de wereld bevatten de rijkste verscheidenheid aan soorten van elke ruimte op aarde, terwijl zee-algen een grote hoeveelheid van de atmosferische koolstofdioxide absorberen en de meerderheid van de zuurstofvoorziening van de aarde verschaffen. Regenwater voor landgebieden wordt aangevoerd door de verdamping van oceaanwater.

Achtergrondinformatie

Volgens het University of California Museum of Paleontology zijn biomen de 'grootste gemeenschappen ter wereld' en worden ze gekenmerkt door de specifieke hoe levende wezens zich aanpassen aan elke omgeving. De aarde bestaat uit zes soorten biomen: zeeën, zoet water, woestijn, bos, grasland en toendra. Het mariene bioom is veruit het grootste. Water heeft een zeer groot vermogen tot warmte, wat betekent dat de uitgestrekte oceanen een vitale rol spelen bij het redelijk constant houden van de aardtemperatuur. Bovendien leveren de verschillende miljarden fotosynthetische plankton het grootste deel van de fotosynthese voor de planeet.

Ecosystemen

Het mariene bioom is onderverdeeld in drie verschillende ecosystemen: oceanen, koraalriffen en estuaria. De oceanen, waaronder de Pacifische, Atlantische, Indische, Zuidelijke en Arctische oceanen, zijn met elkaar verbonden en beslaan ongeveer 71 procent van het aardoppervlak. In sommige gebieden is de oceaan dieper dan de hoogste bergen ter wereld. Zo bereikt de Mariana Trench in de Stille Oceaan diepten van ongeveer 32.800 voet. Koraalriffen bevinden zich in warme, ondieper water en bestaan ​​voornamelijk uit koralen, een combinatie van algen en dierlijke poliepen. Talrijke vissen, zee-egels, ongewervelde dieren, micro-organismen en andere levende dingen bewonen koraalriffen. Estuaria zijn die gebieden waar zoete waterstromen of rivieren de oceaan ontmoeten. Estuaria ondersteunen vele soorten soorten, waaronder oesters, krabben, watervogels en macroflora zoals zeewier en moerasgrassen.

Species

's Werelds mariene ecosystemen herbergen een verbazingwekkende verscheidenheid aan soorten, variërend van het microscopische fytoplankton en zoöplankton voor het grootste zoogdier dat ooit op aarde heeft geleefd: de 200-tons blauwe vinvis. Mariene ecosystemen omvatten ook een breed scala aan vissoorten, waaronder bot, makreel, botervis, doornhaai, inktvis, zeeduivel en anderen. Veel vogels, zoals kustvogels, meeuwen, sterns en waadvogels, noemen het mariene ecosysteem hun thuis. Koraalriffen zijn de thuisbasis van enkele van de grootste diversiteit aan mariene soorten overal ter wereld.

Unieke functies

Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency is er een unieke eigenschap over mariene ecosystemen die scheiden ze van andere ecosystemen. Dat is de aanwezigheid van opgeloste stoffen - vooral zouten en chloor - in oceaanwater. De opgeloste stoffen geven zeewater een zoute smaak, voorkomen dat oceanen bevriezen bij koud weer en beïnvloeden de algemene samenstelling van soorten in specifieke habitats. Organismen die in het mariene bioom leven, moeten zich aanpassen aan variaties in zoutniveaus als gevolg van veranderingen in het klimaat en de invloed van zoet water uit rivieren, beken en estuaria. Onder die organismen die de capaciteit hebben ontwikkeld zich aan te passen aan veranderende zoutniveaus zijn mosselen, venusschelpen en zeepokken