Geologen hebben vier classificaties gemaakt om over vulkanen te praten: lavakoepels, schildvulkanen, samengestelde vulkanen en sintelkegels. Sintelkegels zijn het meest voorkomende type vulkaan. Tot de vulkanen in deze categorie, ook wel bekend als scoria-kegels, behoren Mount Shasta in Californië, de Lava Butte nabij Bend, Oregon, de Cerro Negro in Nicaragua en Paricutin in Mexico. Sintelkegels zijn minder beroemd omdat hun uitbarstingen zelden tot sterfgevallen leiden.

Vorm

Aspennen ontlenen hun naam aan hun steile zijden, waardoor ze een kegelachtig uiterlijk krijgen. De helling van hun hellingen kan zo steil zijn als 35 graden, hoewel oudere, geërodeerde kegels zachtere hellingen hebben.

Grootte

Sintelkegels zijn klein in vergelijking met andere soorten vulkanen. Ze zijn gemiddeld 100 tot 400 meter hoog (325 tot 1.300 voet), terwijl samengestelde vulkanen 3.500 meter (11.500 voet) kunnen bereiken en schildvulkanen kunnen oplopen tot 8.500 meter (28.000 voet) - de hoogte van de Mauna Loa van Hawaï, de 's werelds grootste, gemeten vanaf de oceaanbodem tot de top.

Craters

Scoria-vulkanen hebben de neiging om komvormige kraters op hun toppen te hebben.

Uitbarstingen

De meeste sintelkegels zijn monogenetisch, wat betekent dat ze maar één keer uitbreken. Hun uitbarstingen hebben de neiging om relatief zwak te zijn in vergelijking met die van grotere vulkanen.

Gemaakt door andere vulkanen

Sintelkegels vormen zich vaak als parasietkegels langs de flanken van grotere vulkanen. Ze worden gevormd door uitbarstingen van Strombolian, wanneer gaskrachten lava naar boven de lucht in stomen. De lava koelt af en valt naar de aarde als kiezels, die zich opbouwen rond de luchtopening die ze uitstoot, een kegel vormend. Deze parasiettypen kegelvulkanen komen meestal in groepen voor. Verschuivingen in de positie van de ventilatieopening resulteren in dubbele sikkelconussen. Variaties in de kracht van uitbarstingen maken geneste kegeltjes. Niet alle sintelkegels zijn te vinden in groepen; sommige zijn afzonderlijke entiteiten gevormd op basaltachtige lavavelden.

Groei en duur

Hoewel grotere vulkanen erg langzaam vormen, kan zich snel een sintelkegel ontwikkelen. Een goed voorbeeld is de Paracutin-vulkaan in Mexico, die groeide van een spleet in een maïsveld tot een kegel van meer dan 300 meter hoog in de loop van een jaar in de jaren 1940. Sintel kegels hebben ook een kortere levensduur dan langzamer groeiende soorten vulkaan.