Misschien kent u polymeren onder hun chemische naam, zoals polyvinylchloride of PVC; het zit in plastic buizen en in Elmer's lijm. Maar de kans is groot dat je ze beter kent door hun informele of merknamen, zoals Dacron, Orlon, of misschien wel het meest bekend, nylon. Dat woord is een generieke term geworden voor kousen (met goede reden - dat was het eerste commerciële gebruik), maar kousen was slechts het begin van de blijvende geschiedenis van nylon.
Samenstelling

"Nylon" is een generieke naam die verwijst naar een klasse van polyamide thermoplasten met lange keten die terugkerende amidegroepen hebben [-CO-NH-]. Er bestaan talloze commerciële nylons met namen zoals nylon 4, nylon 6, nylon 6/6 en nylon 6/12.
Geschiedenis

Nylon werd op 27 oktober 1938 aan de wereld onthuld door Charles Stine, een vice-president van EI DuPont de Nemours, volgens het Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation van het Smithsonian Institute. Interessant is dat Stine nylon aan 3.000 damesclubleden heeft aangekondigd voor de New York World's Fair in 1939. Hij beschreef hoe nylon tot vezels zou kunnen worden verwerkt, zo "fijn als een spinnenweb" maar zo sterk als staal, en dat een van de toepassingen duurzame kousen zou zijn. (Silk en rayon waren delicaat gebleken.)

Nylon 6/6 werd voor het eerst gesynthetiseerd in mei 1934 in het laboratorium van DuPont. Toen een laboratoriumassistent genaamd Donald D. Coffman een 'fijne vezelfilament' creëerde [dat] behoorlijk taai leek, helemaal niet broos, en kon worden getrokken om een glanzende gloeidraad te geven. ”DuPont-laboratoria hadden zich jarenlang gewijd aan“ Pure Science Work 'onder leiding van Stine, in plaats van zich strikt toe te passen op praktisch commercieel gebruik. Toch was een van de taken van de groep het ontwikkelen van synthetische stoffen die superieur waren aan zijde en rayon.

Het eerste commerciële gebruik was in tandenborstelharen en kousen. Nylon werd snel aangenomen voor militair gebruik in vliegpakken, parachutes, zelfs voertuigonderdelen; nylon was niet alleen een vezel, het kon ook worden gevormd tot vaste delen door extrusie, spuitgieten en gieten.
In Fashion

zou DuPont andere synthetische vezels produceren, waaronder Dacron en Orlon. Die samen met nylon werden op high fashion gebruikt door high-end ontwerpers als Coco Chanel en Christian Dior. Volgens de Chemical Heritage Foundation werden synthetische stoffen in de jaren zestig gezien als mode-vooruitstrevend en in de jaren zestig gebruikten ontwerpers als Pierre Cardin ze om het gevoel van 'Space Age living' te vangen. en polyester waren gemeengoed en werden in toenemende mate plakkerig en als oncomfortabel beschouwd. Een nylon shirt of jurk ademde niet zoals natuurlijke vezels zoals katoen en wol. Hoewel het zijn populariteit in de mode heeft verloren, is het een nietje in hoogwaardige sportkleding zoals sportschoenen en ski-jassen.
Fabricage

Omdat nylon kan worden gevormd en redelijk duurzaam is, is het in kleine plastic machineonderdelen zoals tandwielen en schroeven, onderdelen voor auto-interieurs en alledaagse items zoals kammen, gespen en tandenborstels. Het wordt veel gebruikt in zijn vezelvorm voor duurzaam touw - bergbeklimmers vertrouwen op nylon versus henneptouw.

Nylon kan worden gebruikt in composietmaterialen (bijv. Gemengd met glasvezel) om lichtgewicht maar warmte te produceren motoronderdelen.