Wanneer artikelen in een circuit in een reeks worden aangesloten, fungeert het circuit als een enkel stroompad. Daarentegen bestaat een parallelle schakeling uit meerdere vertakkingen, die onafhankelijke paden zijn waardoor stroom kan vloeien (bijvoorbeeld drie draden van het ene einde van een batterij naar het andere einde van de batterij). Serie- en parallelle circuits hebben verschillende eigenschappen met betrekking tot spanning, stroom en weerstand.

Totaal weerstand berekenen

Bij het ontwerpen of repareren van circuits, de weerstanden van de items in het circuit (zoals gloeilampen) of apparaten) zijn vaak bekend. Als ze onbekend zijn, kunnen ze worden gemeten met behulp van een ohmmeter of een multimeter. Van deze nummers is het meestal handig om de totale weerstand van het circuit te berekenen. Totale weerstand in serieschakelingen is eenvoudig de som van de individuele weerstanden (R1 + R2 + R3, enz.). Het berekenen van de totale weerstand is iets moeilijker met parallelle circuits, waarbij 1 /totale weerstand = 1 /R1 + 1 /R2 + 1 /R3, etc.

Totale weerstand wijzigen

Vanwege de totale weerstandsformules voor series versus parallelle circuits, de totale weerstand van serieschakelingen kan alleen groter worden gemaakt door meer weerstanden toe te voegen, terwijl de totale weerstand van parallelle circuits alleen kleiner kan worden gemaakt. Dit verschil kan voordelig of nadelig zijn, afhankelijk van het doel van het project bij de hand.

Stroom en spanning

Elektrische stroom verschilt op verschillende punten in parallelle circuits (deze varieert direct met de weerstanden van de verschillende items in het circuit). In stroomcircuits daarentegen is de stroom constant. Aan de andere kant is de spanning in parallelle circuits constant, terwijl deze in serieschakelingen variabel is. Deze kenmerken kunnen voordelig of nadelig zijn, afhankelijk van de specificaties van elk project.

Elektrische onafhankelijkheid |

In een serieschakeling is er slechts één pad voor de elektriciteit die moet worden gevolgd. Als gevolg hiervan, wanneer een van de items in het circuit is verbroken, kan er geen stroom doorheen lopen en wordt het hele circuit elektrisch dood. Een voorbeeld hiervan is wanneer een lamp in een streng goedkope kerstverlichting uit gaat, de hele standaard dooft. Daarentegen heeft een parallelle schakeling meerdere takken van stroom, en dus als een lamp in één tak uitvalt, zal de stroom van elektriciteit naar de andere takken niet worden beïnvloed. Duurdere kerstlichten worden meestal ingesteld als parallelle circuits.