Anders dan meren en vijvers, zijn rivieren open systemen, waar frequente wateruitwisseling plaatsvindt. Ondanks dit feit, vereisen de organismen die afhankelijk zijn van rivieren enig evenwicht. Verschillende indicatoren geven een maatstaf voor de kwaliteit van een rivier. Deze metingen omvatten opgeloste zuurstof, temperatuur en pH, wat een maat is voor de waterstofionenconcentratie.

Definitie

De schaal voor het meten van de pH gaat van 0 tot 14 waarbij 7 of minder staat voor een zuur omgeving, en een meting boven de 7 duidt op een alkalische omgeving.

Zuurgraad

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature bracht zuurzuur in Noorse rivieren en meren in verband met zure regen, die lokale zalm decimeerde en forelpopulaties.

Effecten van lage pH-waarden

Lage pH-waarden veroorzaken vissterfte door dierlijke systemen te benadrukken en fysieke schade aan te richten, waardoor ze kwetsbaarder worden voor ziekten.

Buffercapaciteit

De effecten van lage pH-niveaus kunnen worden verminderd door de aanwezigheid van kalksteen langs rivieroevers en in de bodem.

Factoren die pH beïnvloeden

Andere externe factoren die kunnen Schommelingen in de pH van de rivier veroorzaken landbouwafvoer, zure mijnafvoer (AWD) en emissies van fossiele brandstoffen zoals als koolstofdioxide, dat een zwak zuur creëert als het wordt opgelost in rivierwater.

Voordelen van pH-testen

Het testen van de pH-waarden geeft de zuurgraad of alkaliteit van een monster aan. Rivieren hebben enige capaciteit om veranderingen in pH te voorkomen door de structuur en samenstelling van de rivierbedding. Ingrijpende pH-veranderingen kunnen echter schadelijke gevolgen hebben voor de gezondheid van de rivier.