Schuimende bellen geproduceerd door koolstofdioxidegas zijn een teken dat een chemische reactie is opgetreden wanneer een base wordt gemengd met zuur. Bijvoorbeeld, bubbels vormen zich onmiddellijk wanneer natriumbicarbonaat wordt toegevoegd aan een zure stof zoals azijn. Een dramatischer resultaat is te zien door een klein stukje kalium in een bak met water te plaatsen en toe te kijken hoe de kalium vlammen en dart over de oppervlakken als gevolg van de productie van waterstofgas als het oplost. Dit experiment vereist veiligheidsmaatregelen.

Verbranding

Er zijn rook en vlammen te zien wanneer bepaalde stoffen in het laboratorium reageren. Veel chemicaliën zijn ontvlambaar en mogelijk explosief, vereisen chemische zuurkasten, zorgvuldige techniek en goed toezicht. Er kunnen tragische fouten optreden, zoals de dood van een lab-assistent aan de Universiteit van Californië in Los Angeles, wiens kleding in brand vloog in 2008 toen een plastic spuit die ze gebruikte kapot was en ontvlambare t-butyllithium aan de lucht blootstelde. De lab-assistent droeg geen beschermende laboratoriumjas en leed aan ernstige brandwonden.