De dunne darm is een broeinest van microbiële activiteit en een doelwit van probiotische behandelingen voor diarree, inflammatoire darmziekte en prikkelbare darm syndroom, onder andere voorwaarden. Om de darm te bereiken, Hoewel, probiotica moeten eerst door de maag, een vijandige zure omgeving die deze nuttige bacteriën kan doden. Nutsvoorzieningen, wetenschappers rapporteren in ACS Duurzame Chemie &Engineering de ontwikkeling van een beschermende gelbol die probiotica een veiligere route kan bieden.

Probiotica zijn levende organismen en hebben gunstige effecten wanneer ze het lichaam koloniseren, ervan uitgaande dat ze lang genoeg in leven kunnen blijven om dat te doen. Probiotische behandelingen zitten boordevol bacteriën, maar eenmaal ingeslikt, hun aantal wordt drastisch verminderd door de zuurgraad van de maag, het verlagen van de kans op therapeutisch effect. In eerder werk, wetenschappers hebben geprobeerd probiotica in de maag te beschermen door ze in te kapselen in alginaat, een gomachtig polymeer geproduceerd door algen, als fruit gevangen in een gelatinevorm. Alginaat is echter niet het ideale behandelingsingrediënt, omdat het gemakkelijk kapot kan gaan. Om de stabiliteit van alginaat te versterken, Hu Tang, Fenghong Huang en collega's wilden zien of het toevoegen van cellulose, een vezelig biocompatibel polymeer met uitstekende stabiliteit, zou kunnen helpen.

Om het probiotische schild te maken, de onderzoekers mengden verdunde oplossingen van cellulose en alginaat, voegde vervolgens de "vriendelijke" bacteriën toe aan dat mengsel. De laatste stap was om dit brouwsel in een oplossing van calciumchloride te druppelen. De onderzoekers lieten de probiotische klodders in een zure maagachtige omgeving vallen en ontdekten dat de gel de bacteriën vasthield. Daarentegen, in een gesimuleerde darm, die een meer neutrale pH heeft, de bacteriegel zwol op, het vrijgeven van de probiotica. Ze zeggen dat de volgende stap het testen van het inkapselingssysteem bij dieren is.