Het periodiek systeem der elementen heeft vier hoofdcategorieën: hoofdgroepmetalen, overgangsmetalen, lanthaniden en actiniden. De overgangsmetalen overbruggen elementen die aan weerszijden van hen vallen. Deze elementen geleiden elektriciteit en warmte; ze vormen ionen met positieve ladingen. Hun maakbaarheid en vervormbaarheid maken ze tot de ideale materialen voor de vervaardiging van elk type item op basis van metaal.

Titanium

Titanium komt voor in de aardkorst. Het is het op één na meest voorkomende overgangsmetaal na ijzer. Gemeenschappelijk gebruik omvat de productie van vliegtuigen, motoren en uitrusting van zeeschepen. Titaniumlegeringen worden ook gebruikt voor vervanging van kunstlichamen, zoals heup- en botimplantaten. Titaniumdioxide is een belangrijk ingrediënt in witte verf.

Iron

IJzererts wordt aangetroffen in mineralen zoals goethiet, hematiet, limoniet en magnetiet. De aardkorst is 5 procent ijzer. IJzer wordt meestal in staal verwerkt, wat essentieel is bij de constructie van gebouwen, auto's en schepen. Cosmetica, verf, kunstmest, papier, glas en plastic bevatten ook ijzer. Sporen van dit element zijn aanwezig in de bloedbaan van dieren en mensen als onderdeel van het hemoglobinemolecuul.

Koper

Koper is een van de beste stroomgeleiders naast zilver. Het zorgt ervoor dat elektriciteit er doorheen kan zonder aanzienlijk energieverlies. Messing muziekinstrumenten zijn ook gemaakt met behulp van koper. Bliksemafleiders gebruiken koper om bliksem aan te trekken en de lading ervan te verspreiden, waardoor wordt voorkomen dat het een structuur vernietigt. Apparaten en verwarmings- en koelsystemen maken gebruik van koper omdat koper een goede warmtegeleider vormt. Koper is ook te vinden in het lichaam. Zwangere vrouwen moeten koperrijke voedingsmiddelen consumeren, zoals noten, peulvruchten en schaaldieren voor een goede ontwikkeling van de foetus.

Platina

Platina wordt het meest gebruikt in sieraden. De kleur, duurzaamheid en aanslagweerstand van dit metaal maken het wereldwijd waardevol. Automobielkatalysatoren, die de uitstoot van koolwaterstoffen, stikstofoxide en koolmonoxide regelen, maken gebruik van platina om deze verontreinigende gassen om te zetten in water en koolstofdioxide. Het medische gebied gebruikt platina het meest gebruikelijk in geneesmiddelen tegen kanker en apparatuur voor neurochirurgie.