Neon werd in 1898 ontdekt door William Ramsey en M.W. Travers. Neon is geclassificeerd als een edelgas, samen met argon, xenon, radon, helium en krypton. Nobele gassen zijn niet-reactief en stabiel.

Neon was het eerste gas dat werd gebruikt om licht te maken, daarom worden alle met gas gevulde buizen nu neonlichten genoemd. Deze met gas gevulde buizen kunnen 8 tot 15 jaar meegaan. Neonlichten worden voornamelijk gebruikt als neonreclame, hoewel ze ook worden gebruikt voor decoratie; sommige mensen zetten neonlichten onder hun auto of gebruiken ze als nachtlampjes onder de bedden van kinderen. Het allereerste neonreclame voor reclame in de Verenigde Staten werd in 1925 geïntroduceerd.

Neonreclames kunnen zoveel kleuren bevatten als de ontwerper wil, met behulp van een combinatie van recht gas, gemengde gassen en elementen, gekleurde glazen buizen en fluorescente buizen. Elke letter of element van het bord wordt apart gemaakt en wordt verzegeld voor de rest van het bord. Hierdoor kunnen veel verschillende kleuren in één teken voorkomen.

Hoe neonlichten werken

Wanneer een elektrische stroom wordt toegepast op een neonlichtbuis, worden de atomen die tot het gas behoren uit hun baan geslagen . De vrije elektronen botsen tegen elkaar en worden teruggestuurd naar de atomen. Terwijl de vrije elektronen worden geabsorbeerd door de atomen, produceren ze energie. Deze energie produceert het licht.

Hoe neonlichten hun kleur krijgen

Elk gas dat wordt gebruikt in neonlichten heeft een eigen kleur. Neon is rood, helium is oranje, argon is lavendel, krypton is grijs of groen, kwikdamp is lichtblauw en xenon is grijs of blauw. Het mengen van gassen en elementen toegevoegd aan een neonlicht creëert verschillende tinten. Het bakken van fluorescerende poeders op de binnenwanden van de glazen buizen wijzigt ook de kleuren en tinten van het voltooide neonteken. Gekleurde glazen buizen worden ook voor hetzelfde effect gebruikt.