Translocatie van soorten - dieren vangen op de ene plaats en ze vrijlaten op een andere - is een veelgebruikte instandhoudingsmethode voor het vestigen of herstellen van populaties van bedreigde soorten. Echter, translocatieprojecten mislukken vaak wanneer de getransplanteerde dieren niet gedijen in hun nieuwe huis. Een nieuwe studie van De condor:ornithologische toepassingen laat zien hoe nauwlettend toezicht op de dieren die worden vrijgelaten in een nieuw gebied, natuurbeheerders helpt het succes te meten van hun poging om de Ridgway's Hawk of Hispaniola te redden.

Ridgway's Hawk is een ernstig bedreigde roofvogel die endemisch is op het Caribische eiland Hispaniola. Sinds 2009, het Peregrine Fund heeft 104 nestjongen verplaatst van het bolwerk van de soort in een nationaal park naar een beschermd vakantiegebied genaamd Punta Cana, 130 kilometer verderop. Ze volgden de vogels na hun vrijlating, het volgen van hun overlevings- en broedsucces, evenals het verzamelen van dezelfde gegevens over 36-110 broedparen per jaar in de oorspronkelijke populatie van het nationale park. Overlevingspercentages waren hoog in beide locaties, en meer jonge haviken begonnen te broeden op het terrein van het resort, waarschijnlijk omdat er meer territoria beschikbaar waren vanwege de lage aantallen van de vogels.

Hoofdauteur Chris McClure van het Peregrine Fund en zijn collega's zijn van mening dat de "soft release"-methode die ze gebruiken bij de verplaatste vogels, met een gewenningsperiode waarin jonge vogels vrij mogen komen en gaan, maar van voedsel worden voorzien, heeft bijgedragen aan het succes van het project. Monitoring na vrijlating is een waardevol hulpmiddel geweest om hun succes te meten en toekomstige inspanningen voor instandhouding te plannen, en ze hopen dat meer natuurbeheerders zullen overwegen dit in hun plannen op te nemen bij het zoeken naar financiering voor translocatieprojecten. "Onze resultaten laten zien dat de nieuwe populatie van Ridgway's Hawks in Punta Cana voet aan de grond krijgt, maar we weten alleen dat vanwege het harde werk van onze medewerkers en vrijwilligers bij het volgen van deze vogels, " zegt McClure. "Ik denk dat onze studie een geweldig voorbeeld is van monitoring om ervoor te zorgen dat de instandhoudingsdoelen daadwerkelijk worden bereikt."

"De paper is een goed voorbeeld van de belangrijke rol van monitoring na vrijlating in translocatieprojecten, " voegt Doug Armstrong van Massey University toe, een deskundige op het gebied van herintroductieprogramma's die niet bij het onderzoek was betrokken. "Het is gemakkelijk voor mensen om veel moeite te steken in goedbedoelde maar ineffectieve translocatieprojecten als ze niet worden gecontroleerd. Dit document illustreert hoe geavanceerde methoden kunnen worden toegepast om duidelijke en nuttige informatie over post -laat overleving en rekrutering los."