Kwallen steken zwemmers, klompen visnetten, en in grote aantallen kunnen stranden sluiten. Maar ondanks hun overlast voor mensen, ze spelen een belangrijke rol in het mariene ecosysteem - ook in de Chesapeake Bay, waar ze commercieel waardevolle oosterse oesters beschermen tegen roofdieren.

Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat sommige kwallen in de baai heel anders zijn dan hun neven uit de oceaan. Dit bracht wetenschappers van NOAA en het National Museum of Natural History van het Smithsonian Institution ertoe om ze als twee verschillende soorten te verklaren. De nieuw erkende lauriergelei ( Chrysaora chesapeakei ) zijn merkbaar kleiner dan hun zoutwaterverwanten, en hebben maar half zoveel tentakels.

Betekent het hebben van minder tentakels minder een angel? Waarschijnlijk niet. Maar deze nieuwe ontdekking kan andere wetenschappers inspireren om gelei in andere delen van de wereld van dichterbij te bekijken om te zien of er andere gevallen van identiteitsverwisseling zijn.