Je DNA, de genetische code die ten grondslag ligt aan alles van je oogkleur tot een neiging tot diabetes, kan een meetbare invloed hebben op je intelligentie. De relatie is echter niet zo eenvoudig als het erven van een paar genen en meteen een genie worden. In werkelijkheid zijn de verbanden tussen genetica en intelligentiequotiënt gecompliceerd, en de omgeving van een persoon kan ook een grote invloed hebben op de top van een genetische basislijn.

Intelligence definiëren

Een deel van het probleem met linken genen voor intelligentie is dat niemand precies weet hoe het concept van intelligentie in de eerste plaats moet worden gedefinieerd. IQ-tests meten prestaties over een reeks vaardigheden en deze vaardigheden worden beheerd door verschillende delen van de hersenen, niet één. Twee veelgebruikte manieren om intelligentie te beoordelen, zijn onder meer bepalen hoe goed je kennis leert en toepast en hoe goed je problemen kunt oplossen die je nog nooit hebt gezien, maar er kunnen nog andere componenten zijn die nog niet goed gedefinieerd zijn.

Algemene overerving

Studies uitgevoerd met een tweeling, familieleden en het grote publiek hebben allemaal een verband aangetoond tussen genetica en intelligentie, maar de exacte genen en mechanismen worden nog onderzocht. Een studie uit 2011 gepubliceerd in het tijdschrift "Molecular Psychiatry" schatte dat 41 procent van de variatie in intelligentie van het gekristalliseerde type, die het vermogen omvat om geleerde kennis te verzamelen en te behouden, en 51 procent van de variatie in vloeistof-type intelligentie, die betrekking heeft op het denken en het oplossen van problemen zijn gebaseerd op genetica. Bovendien merkten de onderzoekers op dat de gegevens, die meer dan 3500 volwassenen en 500.000 genetische markers bekeken, sterk suggereerden dat intelligentie wordt bepaald door vele genen die samenwerken, en dat elk gen slechts een zeer kleine impact op zichzelf heeft.

Specifieke genen

Een paar genen zijn gekoppeld aan een hoger IQ, maar de effecten zijn niet altijd duidelijk. In 2007 ontdekten onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis dat een gen dat CHRM2 wordt genoemd en dat op chromosoom zeven wordt gevonden, een meetbaar effect had op het prestatie-IQ. Performance IQ omvat het vermogen van een persoon om hoog te scoren op tests van visueel-motorische coördinatie, ruimtelijke waarneming, logisch redeneren en abstract probleemoplossen. De onderzoekers waarschuwen echter dat het gen waarschijnlijk interactie heeft met maximaal 100 anderen, dus het hebben van een bepaalde variant heeft geen invloed op het algehele IQ, tenzij je ook de juiste varianten van die andere genen hebt. Dit gen had ook geen invloed op verbale vaardigheden, die een afzonderlijk onderdeel zijn van IQ-tests.

Overwegingen

Hoewel het idee dat uw genen uw intelligentie beïnvloeden, niet echt ter discussie staat, is recent onderzoek geeft aan dat de tot nu toe geïdentificeerde genen mogelijk niet zoveel invloed hebben als eerder werd gedacht. Een artikel in 2012, gepubliceerd in "Psychological Science", toonde aan dat veel van de genen die eerder aan IQ waren gekoppeld, waaronder CHRM2, mogelijk niet zo'n grote invloed hadden als werd aangenomen. Het nieuwe onderzoek laat nog steeds een verband zien tussen genetica en IQ, maar het gebrek aan verbinding met specifieke genen kan betekenen dat de interacties tussen genen of interacties tussen genen en omgeving belangrijker zijn dan eerder werd gedacht. Een studie gepubliceerd op "PLOS One" in 2010 bood bewijs dat epigenetica van invloed kunnen zijn op hoeveel uw intelligentie-gerelateerde genen bijdragen aan uw algehele IQ. Epigenetische veranderingen zijn veranderingen van het DNA-molecuul die van invloed zijn op hoe uw genen tot expressie worden gebracht, maar die de specifieke genetische code zelf niet veranderen. Deze veranderingen, die meestal optreden tijdens de ontwikkeling van de hersenen van embryo's en jonge kinderen, omvatten zaken als de toevoeging of verwijdering van methylgroepen aan de DNA-streng en de modificatie van regulerende eiwitten op DNA.