science >> Wetenschap >  >> Biologie

Hoe verslaving werkt

Ons begrip van verslaving, inclusief afhankelijkheid van stoffen zoals heroïne (hierboven weergegeven), is toegenomen enorm in de afgelopen drie decennia. Bekijk meer drugs foto's . Foto Paula Bronstein/Getty Images

Verhalen over hoe verslaving levens heeft verwoest, zijn tegenwoordig heel gewoon in onze samenleving. Verslagen over hoe ver verslaafden zullen gaan en de duistere daden die ze zullen plegen om aan drugs te komen, zoals crack-cocaïne, heroïne en zelfs alcohol, in overvloed - dienen als waarschuwende verhalen om te voorkomen dat anderen hetzelfde pad volgen.

Er zijn veel vragen over de aard van verslaving. Is ontkenning een goede indicator van verslaving? Zijn sommige drugs zo verslavend als mensen zeggen? Er zijn zelfs vragen als het gaat om preventietactieken voor drugs- en alcoholgebruik. Om een ​​persoon over te halen een middel niet te gebruiken, de valkuilen van verslaving worden soms overdreven. Overdrijven kan gevoelens van wantrouwen veroorzaken.

Misschien is de beste aanpak voor de preventie van middelenmisbruik een duidelijke, beknopt begrip van het verslavingsproces en de effecten die het op de gebruiker kan hebben. Daartoe, onderzoekers zijn gekomen tot een strakke en op wetenschap gebaseerde kijk op verslaving. We hebben de afgelopen decennia veel geleerd, inclusief het idee dat verslaving niet alleen kan voortkomen uit het misbruiken van middelen, maar ook met gedrag als seks en eten.

Hoewel we ver zijn gekomen in de studie van verslaving, het is nog een relatief nieuw concept. Nog maar een paar honderd jaar geleden, en eeuwen daarvoor, de algemene houding ten opzichte van alcohol was dat het werd geconsumeerd omdat mensen het wilden consumeren, niet vanwege een interne of externe noodzaak [bron:Levine]. Maar toen er rapporten en bekentenissen binnenkwamen van mensen die een onweerstaanbare drang voelden om alcohol en drugs te gebruiken (zodra ze toegankelijker werden), ons idee over sommige stoffen veranderde, en we ontwikkelden het concept van verslaving.

Oorspronkelijk werd aangenomen dat sommige stoffen, zoals alcohol en, later, opium, verslavende eigenschappen had, wat betekent dat hun inhoud de schuldige was. Dat idee verschoof later, en verslaving werd verondersteld deel uit te maken van het karakter van de verslaafde. Afhankelijkheid van drugs en alcohol werd gezien als een persoonlijkheidsfout -- dat de persoon zich niet kon gedragen. Later, verslaving werd gezien als iets waaraan een persoon leed, als een ziekte.

Hoewel we weten dat bepaalde stoffen op de hersenen inwerken op een manier waardoor het individu meer wil gebruiken, drugsverslaafden en alcoholisten worden door de samenleving nog steeds algemeen als verdorven beschouwd; ten slotte, ze kozen er in de eerste plaats voor om drugs te gebruiken. En met alle beschikbare gegevens en medische vooruitgang die is geboekt bij het identificeren van de verschillende aspecten van alcohol- en middelenmisbruik, de wetenschap worstelt nog steeds met een aantal belangrijke vragen, zoals of het uiteindelijk stoffen zijn die verslavend zijn of mensen die verslaafd zijn aan stoffen - of beide.

In dit artikel, we zullen de huidige ideeën over verslaving onderzoeken en kijken naar de manieren waarop de wetenschap haar onderzoek voortzet om te begrijpen, voor eens en altijd, het mysterie van verslaving.

Inhoud
  1. Verslaving als een 'hersenziekte'
  2. Verslavingssymptomen
  3. Drugsmisbruik
  4. Verslavingsbehandelingen

Verslaving als een 'hersenziekte'

Marihuana werkt als neurotransmitter, hechten aan dopamine receptoren en veroorzaakt de afgifte van dopamine in de hersenen.

We raken verslaafd aan een stof of activiteit om dezelfde reden dat we het in eerste instantie proberen:omdat we houden van de manier waarop we ons erdoor voelen. En hoewel sommige mensen een medicijn kunnen proberen, neem een ​​drankje of eet een donut en raak nooit verslaafd, bijna allemaal hebben we het vermogen om verslaafd te raken. Gebruikers overschrijden een drempel en ondergaan een overgang naar verslaving.

Onderzoek heeft licht geworpen op de veranderingen die plaatsvinden in de hersenen na deze transitie, het ontwikkelen van de "hersenziekte" verslavingsmodel. Het is momenteel de meest wijdverbreide kijk op verslaving in de wetenschappelijke gemeenschap.

De manier waarop we leren overleven is gebaseerd op een beloningssysteem. Als we iets doen dat ons helpt te overleven, zoals eten of sporten, Het limbische systeem van onze hersenen beloont ons voor dit gedrag door los te laten dopamine , een chemische stof die ons een goed gevoel geeft. Omdat we houden van de manier waarop we ons voelen, we leren het gedrag te herhalen.

Verschillende stoffen benaderen het limbische systeem -- het beloningscentrum -- in onze hersenen op verschillende manieren, maar alle middelen van misbruik zorgen ervoor dat de hersenen hoge niveaus van dopamine afgeven. Deze afgifte kan twee tot tien keer de hoeveelheid zijn die onze hersenen normaal afgeven, de gebruiker een gevoel van "rush" of "high" geven.

Vanwege deze release en de impact ervan op het beloningscentrum van de hersenen, gebruikers leren heel snel een middel te gebruiken of een activiteit uit te voeren. Ze leren dit op dezelfde manier als ze leren eten of sporten, maar nog sneller en met meer intensiteit, omdat de afgifte van dopamine zoveel groter is. Aangezien de hoeveelheid vrijgekomen dopamine abnormaal is, de hersenen worstelen om hun normale chemische balans terug te krijgen nadat een stof is uitgewerkt. Dit veroorzaakt een kater, of opname , van een stof, die zich kan uiten in fysieke pijn, depressie en zelfs gevaarlijk gedrag.

Overuren, langdurig gebruik van een stof kan ertoe leiden dat de hersenen stoppen met het produceren van zoveel dopamine als van nature. Dit zorgt voor verdere terugtrekking, leidend tot een fysieke afhankelijkheid -- de verslaafde moet meer van de stof gebruiken om zich normaal te voelen, het creëren van een vicieuze cirkel die moeilijk te doorbreken is.

Door dit leerproces en de uiteindelijke lichamelijke afhankelijkheid van een middel, de middelengebruiker wordt een middelenmisbruiker. Als resultaat, de misbruiker verliest de controle over het nemen van een middel of het uitvoeren van een activiteit. Dit heeft geleid tot het idee dat om een ​​verslaving te genezen, onthouding -- totale stopzetting van middelengebruik of gedrag -- is noodzakelijk.

Onder het ziektemodel van verslaving, het motiverende centrum van de hersenen wordt gereorganiseerd. De prioriteiten worden geschud zodat het vinden en gebruiken van de stof (of een andere stof die vergelijkbare effecten zal hebben) topprioriteit wordt voor de hersenen. In deze betekenis, het medicijn heeft in wezen de hersenen overgenomen, en de verslaafde heeft zijn gedrag niet langer onder controle. Een alcoholist niet, bijvoorbeeld, moeite hebben om te beslissen of hij in zijn auto moet stappen en naar de winkel moet rijden om meer alcohol te halen - de drang zal onweerstaanbaar zijn.

Maar gewoon naar de winkel gaan om alcohol te kopen is geen definitief teken van alcoholisme. Dus hoe kun je het verschil zien tussen het gebruik van een middel en eraan verslaafd zijn? In de volgende sectie, we zullen leren over de symptomen van verslaving.

Het Victoriaanse tijdperk:korsetten en morfine

Aan het einde van de 19e eeuw, opiaten zoals morfine kunnen worden gevonden in een groot aantal tonics en medicijnen die worden gebruikt voor een verscheidenheid aan kwalen. Als resultaat, zoveel vrouwen van middelbare leeftijd waren verslaafd geraakt aan opiaten dat drugsverslaving als een vrouwenprobleem werd beschouwd, naast premenstrueel syndroom en menopauze [bron:Keire].

Verslavingssymptomen

Een symptoom van verslaving is meer van een middel gebruiken of Foto Matt Cardy/Getty Images

Door uitgebreide studie van verslaafden en wat hen drijft, de wetenschap heeft het gedrag en de eigenschappen die symptomen van verslaving zijn, verengd. Deze symptomen zijn onderverdeeld in twee soorten:fysiek en gedragsmatig.

Compulsief gedrag, zoals een seks- of gokverslaving, alleen betrekking hebben op gedragssymptomen. Maar middelenmisbruik kan beide soorten omvatten:

  • Fysiek: Bij een verslaafde tolerantie voor een stof zal toenemen (wat betekent dat hij meer van een stof nodig heeft om de "high" te krijgen die hij zoekt), of het zal afnemen (wat betekent dat er minder van de stof nodig is om de high te krijgen). De verslaafde zal ook ontwenningsverschijnselen vertonen wanneer hij stopt met het gebruik van het middel. Deze symptomen zijn onder meer zweten, trillende handen, Moeite met slapen, misselijkheid, fysieke opwinding, ongerustheid, hallucinaties en toevallen. Of, de verslaafde zal meer van de stof (of een andere stof) gebruiken om deze symptomen te verminderen of weg te nemen.
  • Gedragsmatig: De verslaafde persoon zal hoogstwaarschijnlijk een voorgeschiedenis hebben van pogingen om te stoppen met het gebruik van de stof (of het gedrag vertonen) zonder veel succes. Hij zal ook meer van het middel gebruiken of meer tijd besteden aan het gebruik van het middel dan hij van plan is, en zal ook veel van zijn tijd besteden aan het gebruiken en herstellen van de stof. Een ander symptoom is het staken van andere activiteiten die hem ooit plezier brachten (zoals wandelen in het park), of zijn persoonlijke verantwoordelijkheid (zoals naar school gaan of werken). als laatste, de verslaafde persoon zal doorgaan met het innemen van de stof of zich bezighouden met de activiteit, ook al weet hij dat het een schadelijke invloed op hem heeft.

Bij elkaar genomen, deze symptomen vormen een verslaving. In combinatie met het "hersenziekte"-model, deze symptomen van verslaving hebben geleid tot de opvatting dat verslaving een chronische ziekte is, net als astma. Op basis hiervan, onderzoekers hebben vastgesteld dat verslaafde mensen, zoals astmalijders, terugvallen kunnen ervaren en dat revalidatieprogramma's voor verslaving "booster-sessies" moeten bevatten.

Hoewel dit de symptomen van verslaving zijn, het is aangetoond dat sommige mensen vatbaarder zijn dan anderen om eraan ten prooi te vallen. Er wordt al lang beweerd dat het eerste drugsgebruik een vrijwillige handeling is, maar gedragspsychologen wijzen erop dat dit niet noodzakelijk het geval is. Er zijn verschillende risicofactoren geïdentificeerd die iemand tot verslaving kunnen leiden. Variabelen zoals genetica (daarover later meer), groepsdruk, bestaande psychische stoornissen, angst en depressie en de kwaliteit van iemands gezinsleven kunnen er allemaal toe leiden dat hij verslaafd raakt aan een stof of gedrag.

Een persoon die depressief is, bijvoorbeeld, kan drugs proberen in een poging om zelfmedicatie , of hij kan seksueel gedrag vertonen om te proberen zijn gevoel van eigenwaarde te verbeteren. Beide gedragingen kunnen leiden tot een verslaving aan de stof of het gedrag. In de volgende sectie, we zullen een paar van de stoffen en gedragingen bekijken waaraan mensen verslaafd kunnen raken.

Drugsmisbruik

Gebruikte naalden liggen op de grond buiten een verlaten gebouw waar veel verslaafden wonen in Kabul, Afganistan. Foto Paula Bronstein/Getty Images

Verschillende stoffen produceren verschillende niveaus van high, katers, verslavingen en verlangens. Sommige zullen weinig fysieke ontwenningsverschijnselen veroorzaken, maar sterke hunkeringen. Anderen kunnen juist het tegenovergestelde doen. Sommige verslavingsonderzoekers hebben geconcludeerd dat psychologische afhankelijkheid de meest extreme van de twee is, omdat het meer wijdverbreide gevolgen heeft voor zowel de persoon (door het vernietigen van persoonlijke relaties) als de samenleving in het algemeen (door misdaad gepleegd om aan drugs te komen).

Er is een grote verscheidenheid aan stoffen waaraan een persoon verslaafd kan raken. In het Amerika van de 21e eeuw enkele van de slechtste en meest gebruikte medicijnen zijn:

  • methamfetaminen - langdurig gebruik van dit stimulerende middel kan leiden tot psychotisch-achtige symptomen zoals sterke hallucinaties en gewelddadig gedrag. Studies van de hersenpatronen van sommige langdurige meth-gebruikers hebben aangetoond dat tot 50 procent van hun dopamine-producerende cellen beschadigd zijn. Het gebruik van meth is afgenomen van 2001 tot vandaag [bron:DEA].
  • Medicijnen op recept - dit is een van de snelgroeiende middelen van misbruik in de Verenigde Staten. Tussen 1980 en 1998, misbruik van geneesmiddelen op recept steeg met 400 procent. Het wordt in Amerika ongeveer evenveel gebruikt als cocaïne [bron:NIDA].
  • Heroïne - In 2005, 2,4 procent van de Amerikaanse bevolking zei dat ze minstens één keer heroïne hadden geprobeerd [bron:Ministerie van Volksgezondheid]. Ontwenningsverschijnselen van heroïne zijn bijzonder pijnlijk en kunnen enkele uren nadat een dosis is uitgewerkt, optreden. Daarom, gebruikers hebben een grote kans op terugval; in 2004, het toegangstarief voor heroïnebehandeling voor de vijfde keer of meer was hoger dan het toegangstarief voor de eerste keer heroïnebehandeling [bron:NIDA].
  • Alcohol - artsen vinden alcohol gevaarlijker om plotseling van te stoppen dan heroïne, vanwege de fysieke symptomen die gepaard gaan met alcoholontwenning. In 2003, er waren naar schatting 18 miljoen alcoholisten in de Verenigde Staten [bron:NIAAA]. Alcoholisten zijn ook vatbaar voor terugval; in 2004, 22 procent van de alcoholisten in de Verenigde Staten die behandeling zochten, was minstens één keer in de afkickkliniek geweest voor alcohol [bron:NIDA].

Het zijn niet alleen stoffen waaraan een persoon verslaafd kan raken. Gedrag zoals eten en seks kan bij sommige mensen dwangmatig worden. Hoewel iemand die verslaafd is aan een bepaald gedrag dezelfde stroom van dopamine ervaart, wanneer het dwangmatige gedrag wordt gestopt, hij zal geen fysieke symptomen ervaren zoals een drugsgebruiker. Nog altijd, de effecten die dwangmatige verslavingen kunnen hebben op iemands leven kunnen net zo verwoestend zijn. Enkele van de meest voorkomende dwanghandelingen zijn:

  • Seksverslaving - gekenmerkt door een te intense libido of een obsessie met seks. Een seksverslaafde zal riskant seksueel gedrag vertonen, zelfs ten koste van zijn relaties of gezondheid. Hij kan een aantal zaken hebben, maar zal moeite hebben met het vormen van banden of zelfs genieten van de daad. Bij de behandeling van seksuele verslaving, het doel is niet onthouding, maar een terugkeer naar onschadelijk seksueel gedrag.
  • Voedsel - voedselverslaving wordt een eetbuistoornis genoemd. Het lijkt veel op boulimia, maar in plaats van dwangmatig te eten en te zuiveren, de voedselverslaafde eet alleen. Naar schatting 2 procent van de mensen in de Verenigde Staten had in 2005 een eetbuistoornis [bron:Anred].
  • Gokken - er waren naar schatting meer dan 2 miljoen gokverslaafden in de Verenigde Staten in 2002. Net als bij een drug, een gokverslaafde krijgt een kick van het wedden. Hij zal ook de controle verliezen over zijn vermogen om niet te wedden. In tegenstelling tot de behandeling van seks- of voedselverslavingen, onthouding wordt beschouwd als het doel van revalidatie voor gokverslaving [bron:Biotie].

In de volgende sectie, we zullen leren wat de wetenschap doet om verslaving te bestrijden.

Verslavingsbehandelingen

Genetici isoleren genen, hormonen en chemicaliën in de hersenen die reageren op bepaalde stoffen. Verder onderzoek zou kunnen helpen ons op een dag genezen van verslaving als een chronische ziekte. Foto Guang Niu/Getty Images

Onderzoek blijft manieren onderzoeken om de verslavende cyclus te doorbreken. Genetica is een van de meest geavanceerde onderzoeken die tegenwoordig worden uitgevoerd naar de aard van verslaving. Tot dusver, dit onderzoek heeft veel informatie opgeleverd over verslaving op genetisch niveau en in hersenprocessen. Onderzoekers zijn erin geslaagd een aantal genen te isoleren, hormonen en chemicaliën in de hersenen die direct verband houden met bepaalde soorten verslavingen. Door deze aspecten van verslaving te identificeren, onderzoekers hebben de basis gevormd die zou kunnen leiden tot de creatie van medicijnen die specifieke verslaving behandelen.

Echter, genetici wedden niet dat ze een enkel gen zullen vinden dat tot verslaving bij mensen leidt. Onderzoek heeft tot nu toe aangetoond dat genetische aanleg hoogstwaarschijnlijk wordt veroorzaakt door een combinatie van genen die samenwerken. interessant, uit onderzoek blijkt dat genen ook een rol spelen bij het minder vatbaar maken voor verslaving. In plaats van simpelweg geen genen te hebben waardoor ze meer kans zouden hebben om verslaafd te raken aan een stof, sommige mensen hebben genen die kunnen voorkomen dat ze ooit verslaafd raken.

Er zijn al enkele medicijnen in gebruik die verslaving kunnen behandelen of symptomen kunnen verlichten. Voor vele jaren, methadon is gebruikt om heroïneverslaving te behandelen. Dit medicijn beïnvloedt de opiaatreceptoren, en kan zowel de lichamelijke als de psychische ontwenningsverschijnselen verlichten. Een ander medicijn dat veelbelovend is gebleken voor de behandeling van heroïneverslaving, LAAM (levo-alfa-acetylmethadol), fungeert als een opioïde antagonist , voorkomen dat opiaatreceptoren in de hersenen worden gestimuleerd, waardoor het effect van heroïne op de gebruiker wordt verkleind.

Een ander voorgeschreven medicijn, Nalmefene , is aangetoond dat het gokverslaving in toom houdt. Het wordt ook getest om te zien of het alcoholisme kan genezen, maar heeft zwakkere resultaten laten zien dan bij de behandeling van gokverslaving.

De meest voorkomende medicijnen die worden gebruikt om verslaving te behandelen, zijn antidepressiva. Deze medicijnen pakken de gevoelens van wanhoop aan die het gevolg kunnen zijn van psychologische afhankelijkheid. Ze kunnen ook helpen bij het behandelen van een reeds bestaande aandoening, zoals depressie, dat kan in de eerste plaats tot de verslaving hebben geleid.

Dit is een goed voorbeeld van de holistische benadering die de wetenschap momenteel toepast om verslaving te behandelen. Deze holistische benadering identificeert de noodzaak om niet alleen de hersenziekte van verslaving aan te pakken, maar ook de interne factoren (zoals genetica) en de externe risicofactoren die leiden tot en mogelijk maken van verslaving. Verslaving is een veelzijdige chronische ziekte, en er is een veelzijdige behandeling nodig om het leven van de verslaafde weer normaal te maken.

Voor meer informatie over verslaving en aanverwante onderwerpen, bekijk de links op de volgende pagina.

Genen die verslaafd zijn

Genetici hebben enkele genen en hormonen geïsoleerd die verband houden met specifieke soorten verslaving. Wetenschappers hopen dat door deze verschillen te bestuderen, we zullen ooit in staat zijn om verslavingen volledig te genezen.

  • Htr1b-receptorgen :Muizen die dit gen missen, houden meer van alcohol en cocaïne dan degenen die het wel hebben.
  • Cnr1-receptorgen :Muizen zonder morfine reageren niet zo sterk op morfine.
  • ALDH*2-gen :Mensen met twee exemplaren van dit gen hebben minder kans op het ontwikkelen van alcoholisme.
  • Neuropeptide Y :Lage niveaus van dit hormoon zijn in verband gebracht met het verlangen naar alcohol bij muizen.

[bron:Universiteit van Utah]

Lees verder

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Hoe alcohol werkt
  • Alcoholquiz
  • Hoe alcoholisme werkt
  • Hoe crack-cocaïne werkt
  • Hoe katers werken
  • Hoe marihuana werkt
  • Hoe nicotine werkt
  • Hoe revalidatie werkt
  • Is alcohol gevaarlijker dan ecstasy?

Meer geweldige links

  • Web van verslavingen
  • Science Daily:verslavingsnieuws
  • HBO's "verslaving"

bronnen

  • Bozart, Michaël. "Pleziersystemen op de hersenen." Verslaving Wetenschapsnetwerk. http://addictionscience.net/ASNreport01.htm
  • Keir, Mara L. "Dope duivels en degenereert:de gendering van verslaving in het begin van de twintigste eeuw." Tijdschrift voor sociale geschiedenis. Zomer, 1998. http://findarticles.com/p/article/mi_m2005/is_n4_v31/ai_20870388
  • Levine, Harry G. "De ontdekking van verslaving." Tijdschrift voor studies over alcohol. 1978. http://soc.qc.cuny.edu/Staff/levine/The-Discovery-of-Addiction.pdf
  • Leshner, Alan I., Ph.D "De essentie van drugsverslaving." NIDA. http://www.drugabuse.gov/Published_Articles/Essence.html
  • Leshner, Alan I. Ph.D. "Oeps:hoe casual drugsgebruik tot verslaving leidt." http://www.nida.nih.gov/Published_Articles/Oops.html
  • Marsden, Dr. Johannes. "Oorzaken van verslaving." BBC Gezondheid. http://www.bbc.co.uk/health/conditions/addictions/aboutaddiction_why.shtml
  • Park, Paulus. "Verslaving:van drugs tot donuts, Hersenactiviteit kan de sleutel zijn." Dieet en lichaamsbeweging. 9 augustus 2007. http://www.docshop.com/2007/08/09/food-addiction/
  • Scheffer, Howard J., doctoraat, C.A.S. "Wat is verslaving:een perspectief." Harvard Medical School. http://www.divisiononaddictions.org/html/whatisaddiction.htm
  • "Alcohol- / stofafhankelijkheid:symptomen." PsychCentraal. http://www.bbc.co.uk/health/conditions/mental_health/drugs_use.shtml
  • "Cocaïne." DEA. http://www.usdoj.gov/dea/concern/cocaïne.html
  • "Drugsgebruik en verslaving." BBC Gezondheid. http://www.bbc.co.uk/health/conditions/mental_health/drugs_use.shtml
  • "Drugs en de hersenen." NIDA. http://www.drugabuse.gov/scienceofaddiction/brain.html
  • "Drugsverslaving." Mayo kliniek. http://www.mayoclinic.com/health/drug-addiction/DS00183/DSECTION=4
  • "Vijfjarig strategisch plan FY08-13." Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme. http://pubs.niaaa.nih.gov/publications/StrategicPlan/NIAAASTRATEGICPLAN.htm#Prevalentie
  • "Heroïne." DEA. http://www.usdoj.gov/dea/concern/heroin.html
  • "Methamfetamine." DEA. http://www.usdoj.gov/dea/concern/meth.html
  • "Gokverslaving."
  • "Genetica is een belangrijke factor bij verslaving." Universiteit van Utah. http://gslc.genetics.utah.edu/units/addiction/genetics/
  • "Statistieken:hoeveel mensen hebben een eetstoornis?" Anred. http://www.anred.com/stats.html
  • "Behandeling, Educatie en preventie:toevoeging aan het arsenaal in de oorlog tegen drugs." NIDA. http://www.drugabuse.gov/Testimony/3-14-01Testimony.html
  • "De aard van verslaving." Verslaving Wetenschapsnetwerk. http://www.addictionscience.net/ASNnoa.htm
  • "Wat is dwangmatig gokken?" Anoniem van de gokker. http://www.gamblersanonymous.org/qna.html