science >> Wetenschap > >> Biologie

Hoe hoog kan een boom worden?

Een studie wees uit dat Douglas-sparren de hoogste theoretische hoogte hebben, maar de meeste van 's werelds hoogste bomen zijn sequoia's. Zie meer foto's van bomen. © iStockphoto.com/sassy1902

in 2008, een studie stelde voor dat de maximale hoogte voor een Douglas-spar - een van 's werelds hoogste bomen - ongeveer 453 voet (138 meter) is [bron:Kinver]. Maar waarom is er een grens? Bomen worden verondersteld de wolkenkrabbers van de natuur te zijn, onmogelijk in te zoomen. Deze dop bestaat omdat bomen maar zo ver water in hun stam kunnen trekken.

De transporters in kwestie zijn ontpit dode cellen, genaamd tracheïden , die water van de ene cel naar de andere verplaatsen. De diameter van deze uiterst belangrijke kuilen krimpt als je opstijgt naar de bovenloop van een boom, vervoer over water bemoeilijken. Uiteindelijk neemt de waterstroom die de bladeren en takken bij de top bereikt af of stopt, en de worstelende secties ervaren "droogtestress". Ze raken uitgedroogd en sterven, vaststelling van een feitelijke maximale hoogte voor die boom.

Onderzoekers denken dat deze steeds smaller wordende tracheïden bomen helpen te overleven. Hoogte vormt het probleem van luchtbellen. Hoe hoger de boom, hoe groter de kans dat het zich zal ontwikkelen xyleem embolie , een proces waarbij luchtbellen de doorgang van water blokkeren. (Xyleem is het weefsel dat het vasculaire systeem van een boom vormt en ervoor zorgt dat het water en mineralen van de wortels naar de rest van de plant kan transporteren.) Een xyleemembolie, dan, lijkt op een mens lucht embolie , waarbij lucht in de bloedbaan komt en mogelijk ernstige complicaties veroorzaakt. De tracheïden proberen dergelijke luchtbellen te voorkomen en de verhoogde druk te weerstaan, maar die bescherming heeft een prijs:minder water en, suggereren de onderzoekers, een pet op hoe hoge bomen kunnen groeien.

Nog een boomhoogtestudie, vier jaar eerder gepubliceerd, stelde de maximale hoogte van een boom op 426,5 voet (130 meter) [bron:Amos]. De studie onderzocht kustsequoia's, of Sequoia sempervirens , momenteel de hoogste bomen ter wereld, en baseerde de projectie op factoren zoals bestaande weersomstandigheden, fotosynthese niveaus, waterstroom en kooldioxidegehalte. Niet verrassend, "gezonde" factoren, zoals waterstroming en fotosynthese, afgenomen in de hogere delen van de massieve bomen, terwijl ongezonde factoren, zoals koolstofdioxide, toegenomen. Maar uiteindelijk, zoals bij de sparren, het komt allemaal neer op xyleem.

Deze sequoia's trekken water omhoog door hun stammen zoals andere bomen doen, hoewel ze wat water kunnen absorberen uit de mist die hen vaak omringt in hun geboorteland Californië en Oregon. Voordat ze hun maximale hoogte bereiken, ze schieten jaarlijks ongeveer 25 centimeter omhoog [bron:Amos].

volgende, we zullen andere manieren overwegen om de boomgrootte aan te pakken en praten over wat misschien wel 's werelds grootste organisme is.