Deze recreatie van hoe een levende Neanderthaler eruit zou hebben gezien, is gevonden in het Neanderthaler Museum in Mettmann, Duitsland. Erich Ferdinand/Flickr

Velen van ons hebben een beetje Neanderthaler-DNA in ons. Moderne mensen van Europese of Aziatische afkomst hebben ergens tussen de 1 en 4 procent van onze genen geërfd van deze hominide die uitstierven 30, 000 jaar geleden. We leefden samen, en blijkbaar meer dan naast elkaar bestonden, met hen voor maar liefst 5, 400 jaar, maar toen stierven ze uit, en we bleven. We waren twee zeer vergelijkbare mensachtige soorten, en het is moeilijk om het voordeel aan te wijzen Homo sapiens van de tijd had over de Neanderthalers:we leken allebei te gedijen en onze populaties te laten groeien tijdens de laatste ijstijd, bijvoorbeeld. En Neanderthalers hadden eigenlijk grotere hersenen dan moderne mensen, en lijken heel "menselijke" dingen te hebben gedaan, zoals hun doden begraven, koken, en maak gereedschappen en persoonlijke ornamenten. Dus wat was het verschil tussen een Neanderthaler en een moderne mens van die tijd? En gaven onze hersenen ons een soort van verborgen voordeel?

Allereerst, hoewel je gemiddelde Neanderthaler een groter brein had dan de laatste mens met wie je sprak, het was waarschijnlijk vergelijkbaar in grootte met de hersenen van de Homo sapiens van de tijd.

"Onze voorouders hadden grotere lichamen dan wij, en grotere hersenen nodig hadden om die lichamen te controleren en te onderhouden, " zegt dr. Eiluned Pearce, een onderzoeker bij de afdeling Experimentele Psychologie in Oxford, en co-auteur van een artikel uit 2013 over Neanderthaler-hersenen, gepubliceerd in de Proceedings of the Royal Society B. "En Neanderthalers waren zelfs groter dan de moderne mensen die tegelijkertijd leefden, dus het is waarschijnlijk dat ze veel meer neuraal weefsel nodig hadden om hun grotere spieren onder controle te houden."

Ten tweede, het is niet alleen de grootte van de hersenen die hier van belang is, maar hersenorganisatie. Neanderthalers hadden hele grote ogen, wat ons in staat stelt om enkele dingen over hun hersenen af ​​te leiden:

"Er is een eenvoudig verband tussen de grootte van de oogbol en de grootte van het visuele gebied in de hersenen van apen en mensapen - en bij mensen, natuurlijk, " zegt Pearce's co-auteur Dr. Robin Dunbar, hoogleraar Evolutionaire Psychologie in Oxford. "Van correlaties die bekend zijn bij apen, we kunnen uitzoeken hoeveel van het Neanderthaler-brein was gewijd aan visuele verwerking."

En het is logisch dat Neanderthalers een extra visuele boost nodig hebben; ze evolueerden op hogere breedtegraden, waar er gedurende de lange tijd weinig zonlicht is, donkere winters. Pearce en Dunbar suggereren dat het leven in omstandigheden met weinig licht het noodzakelijk maakte dat het brein van de Neanderthaler werd gedomineerd door een misleid visueel verwerkingssysteem achterin. Hierdoor konden ze zien bij weinig licht - maar het nam ook veel schedelvastgoed in beslag.

Deze illustratie, gebaseerd op wetenschappelijke scans, toont de verschillende vorm en grootte van moderne menselijke (linkse) schedels en die van Neanderthalers. heavypred/Getty Images

moderne mensen, anderzijds, meer energie steken in de groei van het voorste deel van hun hersenen, waar alle complexe sociale cognitieve processen plaatsvinden. Hierdoor konden ze hun sociale netwerken uitbreiden tot een omvang die een Neanderthaler misschien moeilijk te beheren zou hebben gevonden. Dus toen de problemen van de holbewoners hun lelijke kop opstaken - koud, hongersnood, ziekte - moderne mensen waren misschien niet zo goed in staat om te zien als hun Neanderthaler-tegenhangers, maar ze konden relaties onderhouden met een grotere groep mensen die hen kon helpen in tijden van problemen.

Dus, het is mogelijk dat Neanderthalers zijn uitgestorven, simpelweg omdat ze niet de mensenkennis hadden om hulp van hun toppen te krijgen wanneer ze die nodig hadden, waardoor hun aantal geleidelijk zou kunnen afnemen.

"Het zou een kwestie van sociale verwerking en sociale cognitie zijn geweest voor het omgaan met de complexiteit van menselijke sociale relaties, " zegt Dunbar. "Neanderthalers zouden aan de onderkant van de verdeling hebben gestaan ​​die we in normale menselijke populaties vinden."

Hoe zou het zijn geweest, dan, interactie met een Neanderthaler?

"Misschien vinden we ze een beetje traag, ongekunstelde kant, " zegt hij. "Waarschijnlijk vergelijkbaar met veel mensen die we in het dagelijks leven ontmoeten, eigenlijk."

Dat is nu interessant

Rood haar is misschien een gen dat we hebben geërfd van onze Neanderthaler-voorouders.

Gezondheid Hersenonderzoek Gezondheid Basisprincipes van allergieënNiets om te niezen:Allergieën kunnen de hersenen beïnvloedenGezondheidHersenen en centraal zenuwstelselWat is het buitenzintuiglijke brein?GezondheidHersenen ¢raal zenuwstelselKan hersenvoedsel je slimmer maken?GezondheidHersenen ¢raal zenuwstelselTest je hersenenGezondheidHersenen ¢raal zenuwstelselDe hersenen en geestelijke gezondheidGezondheidHersenen ¢raal zenuwstelsel Hersenen en zenuwstelsel:het commandocentrum van het lichaamGezondheidHersenen en centraal zenuwstelselZijn de hersenen van tieners volledig ontwikkeld?GezondheidHersenen en centraal zenuwstelselHersenkrakers en denkspelletjesGezondheidHersenen en centraal zenuwstelselWetenschappers Ontdek je hersenen maakt fructoseGezondheidHersenen en centraal zenuwstelsel5 dingen die je niet wist Je hersenen doneren aan de wetenschapGezondheidHersenen ¢raal zenuwstelselHersenen en centraal zenuwstelselGezondheidHersenen ¢raal zenuwstelselHet cerebellum is het kleine brein van het lichaamGezondheidHersenen ¢raal zenuwstelselHoe 'Savant-syndroom' sommige mensen maakt, en hun hersenen, Buitengewone GezondheidDromenHoe transformeren de hersenen de werkelijkheid in dromen? GezondheidDrugs en alcoholOnkruidliefhebber gearresteerd omdat hij menselijke hersenen onder zijn veranda hieldGezondheidFitness-informatieGedachtenspelletjes:nieuwe hersencellen creërenGezondheidMenselijk gedragIntroverte en extraverte hersenen zijn niet hetzelfde SpecialistenGezondheidNeurologische aandoeningenWanneer wijsheden en woordspelingen symptomen zijn van hersenschadeGezondheidNeurologische aandoeningenAgitatie en depressie bij patiënten met hersenziekteGezondheidNeurologische aandoeningenTotaal toondoof? Het probleem zit in je hersenen, Not Your EarsGezondheidModerne medische behandelingenGroovy News:Paddo's helpen bij het resetten van depressieve hersenenGezondheidPreventieve zorgHoe herseninfectiesvoorkomenGezondheidAdemhalingsaandoeningenVeroorzaakt hoogteziekte hersenzwelling?Gezondheidsenior gezondheid en levensstijlVergeet niet -- Geef uw hersenen een training, TooHealthStressmanagementEffect van stress op de hersenenGezondheidStressmanagementIsolatie en monotonie Stress de hersenen. Hier leest u hoe u ermee om kunt gaanGezondheid voor tienersBepaalde puberhersenen kunnen niet stoppen met gamen. Dat is goed en slecht - hier is waaromGezondheidGewichtsverliesIs een hormoon in onze hersenen de sleutel tot vetverbranding? GezondheidAlgemene gezondheid van vrouwenDe hersenen van vrouwen harder getroffen door alcohol Wetenschap Hersenonderzoek WetenschapBiologische veldenHoe neemt een slijmzwam beslissingen zonder hersenen?WetenschapEmotiesBevindt moraliteit zich in de hersenen?WetenschapEmotiesIs emotionele intelligentie een betere indicator voor de gezondheid van de hersenen dan IQ?Wetenschap Alledaagse mythenKunnen onze hersenen de vierde dimensie zien?WetenschapEvolutieEvolueerde schizofrenie mee met onze hersenen?WetenschapDe mens HersenenHoe je hersenen werkenWetenschapHet menselijk breinHoe hersendood werktWetenschapHet menselijk breinHoe Brain Mapping werktWetenschapHet menselijk breinZijn tienerhersenen echt anders dan volwassenhersenen?WetenschapHet menselijk breinWaarom zijn de hersenen van mensen verschillend van grootte?WetenschapHet menselijk breinIs het menselijk brein nog in ontwikkeling?WetenschapHet menselijk breinIs mijn brein me aan het kopen dingen die ik niet nodig heb? Wetenschap Het menselijk breinHoe het brein van Albert Einstein werkteWetenschapHet menselijk breinIs het brein bedraad voor religie? WetenschapHet menselijk brein Worden uw hersenen moe zoals de rest van uw lichaam? WetenschapHet menselijk breinKan hersenbeschadiging leiden tot buitengewone kunst? WetenschapThe Human Brai nHoe diepe hersenstimulatie werktWetenschapHet menselijk breinIs de computer een goed model voor de hersenen?WetenschapHet menselijk breinKan een hersenscan je vertellen of je een crimineel gaat worden?WetenschapHet menselijk breinGebruik je echt maar 10 procent van je hersenen?WetenschapHet menselijk breinDo mannen en vrouwen hebben verschillende hersenen? Wetenschap Het menselijk brein Neanderthalers hadden grotere hersenen dan moderne mensen - Waarom zijn we slimmer? Wetenschap Het menselijk brein Het menselijk brein is bedraad voor poëzie Wetenschap Het menselijk brein Begrijpen? Je hersensignalen zullen het vertellenWetenschapHet menselijk breinJa, De hersenen van complottheoretici zijn echt anders Wetenschap Het menselijk brein Kunnen uw hersenen een verkeersopstopping hebben? Wetenschap Het menselijk brein Vertrouwen op GPS voorkomt dat delen van uw brein worden geactiveerd Wetenschap Het menselijk brein 'Aleppo-momenten':wat zorgt ervoor dat onze hersenen bevriezen onder druk? Wetenschap Het menselijk brein Het menselijk breinWetenschapDe Menselijk breinHoe hersenspoeling werktWetenschapHet menselijk breinHoe beïnvloeden uw hersenen uw overlevingskansen in de wildernis?WetenschapHet menselijk breinBinaural beats:kalmeert deze auditieve illusie uw hersenen echt?WetenschapHet menselijk breinHoe creëren de hersenen een ononderbroken kijk op de wereld? Entertainment Hersenonderzoek AmusementHersenspelletjesHoe Lumosity Brain Games werkenEntertainmentHersenspelletjesBeoefent jongleren je hersenen?EntertainmentHersenspelletjesHersenspelletjes