We zullen eerlijk zijn: buitenaardse probes zijn niet iets waarvan we dachten dat we die ooit zouden behandelen op Sciencing. Maar het is 2018 en blijkbaar kan alles gebeuren, dus hier zijn we.

Deze week publiceerde een groep astronomen - van Harvard, niet de "Ik wil te geloven" -universiteit een paper over een vreemde, sigaarachtige voorwerp dat ze eind vorig jaar in ons zonnestelsel vonden. Dubbed Oumuamua (wat Hawaiiaans is voor "een boodschapper die reikt naar het verre verleden") het is het eerste object van zijn soort dat in de ruimte wordt ontdekt. ​​

En wetenschappers zijn stomverbaasd. De onderzoeksgroep heeft gespeculeerd dat het een kunstmatige oorsprong kan hebben - zoals in, gecreëerd door een andere beschaving - maar dat is niet de enige verklaring. En sommige experts weten niet zo zeker dat het is om een ​​nieuw type object te worden.
Sciencing Video Vault
Maak de (bijna) perfecte bracket: Hier is hoe | Maak de (bijna) perfecte bracket: hier is hoe

Dus hoe kun je dit vreemde interstellaire fenomeen begrijpen? Dit is wat je moet weten.
First Off, Hoe vonden ze Oumuamua?

De astronomen van Harvard ontdekten Oumuamua voor het eerst in oktober vorig jaar. Het vloog voorbij de zon, zo snel dat astronomen wisten dat het niet in ons zonnestelsel kon zijn ontstaan. En krijg dit: na het passeren van de zon versnelde het. Het reispad en de snelheid is vreemd, omdat het niet kan worden verklaard door de zwaartekracht van de zon of de planeten, verklaren de onderzoekers.

En Oumuamua ziet er anders uit dan standaard kometen of asteroïden. Om te beginnen is het dun en lang - ongeveer 400 meter lang en 40 meter breed. Oumuamua is ook gemaakt van een soort koolstofhoudende stof, in plaats van metaal of ijs.
Wat zeggen de experts ervan?

Omdat Oumuamua zo'n nieuwe en verrassende ontdekking is, proberen astronomen nog steeds om het te begrijpen. En er zijn een paar theorieën over waar het vandaan kwam en wat het vreemde reispatroon kon verklaren.

Een mogelijke verklaring is dat de straling van de zon verantwoordelijk is voor de snelheid. De zon straalt constant straling uit die kracht kan toepassen op objecten in de buurt (ongeveer zoals hoe wind een zeilboot kan voortstuwen). Omdat Oumuamua zo'n vreemde vorm is, zou de kracht van die straling anders kunnen werken dan bijvoorbeeld een komeet, waardoor die vreemde versnelling wordt veroorzaakt. Als alternatief kan het gas of puin uitstoten, wat zijn snelheid zou verhogen.

Er zijn een paar theorieën om de oorsprong van Oumuamua ook te verklaren. Sommige wetenschappers speculeren dat het een scherf kan zijn van een ontplofte planeet. En hoewel de onderzoekers van Harvard geloven dat het een nieuwe klasse van objecten is, kan het mogelijk gewoon een vreemd gevormde komeet of asteroïde zijn.

Dan is er natuurlijk de buitenaardse theorie. Zoals de onderzoekers van Harvard schreven: "Als alternatief is een exotisch scenario dat" Oumuamua misschien een volledig operationele sonde is die opzettelijk naar de aarde wordt gestuurd door een buitenaardse beschaving. ""
Dus, zijn aliens echt?

We weten het nog niet! Een groep wetenschappers publiceerde eerder dit jaar een paper met statistische tests en concludeerde - gebaseerd op onze huidige kennis van de ruimte - dat we waarschijnlijk 39 tot 85 procent de enige beschaving in het waarneembare universum zijn We zijn ook tussen 53 en 99,6 procent waarschijnlijk alleen in de melkweg.Als we meer bewijs van buitenaards leven vinden, zouden die aantallen veranderen. Maar zoals het nu is, zijn we meer dan waarschijnlijk de enige beschaving, op in onze melkweg.

Of Oumuamua echt een bewijs is van het buitenaardse leven valt nog te bezien. Maar waar het ook vandaan kwam, het vinden van het eerste interstellaire object is nog steeds behoorlijk spannend. vorm en duidelijk reispad helpen astronomen meer te weten te komen over ons zonnestelsel , en het universum als geheel.

En als je echt van het idee van aliens houdt? Welnu, er zijn altijd de X-Files.