Een asteroïde die bekend staat als Bennu zal in het jaar 2135 binnen de helft van de afstand van de aarde tot de maan passeren, maar de kans op een botsing met onze planeet in de komende eeuwen is zeer klein, Dat zeiden wetenschappers woensdag.

OSIRIS-REx, een NASA-ruimtevaartuig, bracht twee jaar door in de buurt van Bennu, een asteroïde die ongeveer 1 is 650 voet (500 meter) breed, het observeren van de grootte, vorm, massa en samenstelling en het volgen van zijn baan rond de zon.

Met behulp van zijn robotarm, het ruimtevaartuig verzamelde ook een monster van het oppervlak van de asteroïde dat onderzoekers zal helpen het toekomstige traject van Bennu te bepalen.

Het gesteente en het stof dat door OSIRIS-REx is verzameld, keren op 24 september naar de aarde terug, 2023.

Bennu werd ontdekt in 1999 en is geclassificeerd als een potentieel gevaarlijke asteroïde.

Het zal in september 2135 dicht bij de aarde komen.

Wetenschappers willen uitzoeken hoe de zwaartekracht van de aarde en een fenomeen dat bekend staat als het Yarkovsky-effect, het toekomstige traject en het potentieel voor een impact op een volgende baan zullen beïnvloeden.

"De OSIRIS-REx-gegevens geven ons zoveel nauwkeurigere informatie, we kunnen de limieten van onze modellen testen en het toekomstige traject van Bennu met een zeer hoge mate van zekerheid berekenen tot 2135, " zei Davide Farnocchia, een wetenschapper bij het Center for Near Earth Object Studies bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Californië.

"We hebben nog nooit de baan van een asteroïde met deze precisie gemodelleerd, " zei Farnocchia, hoofdauteur van een studie gepubliceerd in het tijdschrift Icarus.

"De kans op een impact is over het algemeen erg klein, ' benadrukte hij. 'We moeten ons er niet al te veel zorgen over maken.'

Farnocchia zei dat het risico van Bennu "kleiner is dan van de onontdekte populatie van objecten van vergelijkbare grootte."

Onderzoekers bepaalden Bennu's totale impactkans tussen nu en het jaar 2300 op ongeveer één op 1. 750, of 0,057 procent.

"We zijn nog steeds op zoek naar wat we daarbuiten niet weten - de objecten die nog niet zijn gevonden, ", zei Lindley Johnson van NASA's Planetary Defense Coordination Office.

Johnson zei dat onderzoekers manieren aan het bestuderen waren om de baan van een asteroïde om te buigen, mocht dat ooit nodig zijn.

Hij zei dat een asteroïde die inslaat op de aarde een krater zou veroorzaken die ongeveer 10 tot 20 keer zo groot is als het object en een verwoest gebied zou veroorzaken dat ongeveer 100 keer zo groot is als de krater.

Maar, Johnson heeft toegevoegd, "We vinden echt dat we niets aan Bennu hoeven te doen."

© 2021 AFP