De European Space Agency zal op vrijdag de eerste commerciële volledig herprogrammeerbare satelliet ter wereld lanceren. de weg vrijmaakt voor een nieuw tijdperk van flexibelere communicatie.

In tegenstelling tot conventionele modellen die op aarde zijn ontworpen en "hard-wired" zijn en niet eenmaal in een baan om de aarde kunnen worden hergebruikt, de Eutelsat Quantum is gebaseerd op zogenaamde softwaregedefinieerde technologie waarmee gebruikers de communicatie kunnen afstemmen op hun behoeften - bijna in realtime.

"Als een satelliet wordt gelanceerd, vraag en markten kunnen in de loop van de tijd veranderen, "Elodie Viau, de directeur telecommunicatie en toepassingen van het agentschap, vertelde AFP onlangs.

"Een satelliet die niet 'vast' is en zich kan aanpassen aan klanten, geeft ons betere vooruitzichten."

Een succesvolle lancering zou de weg vrijmaken voor massaproductie van de satellieten, die tot nu toe eenmalig waren.

De Quantum zal deel uitmaken van het laadvermogen van een Ariane 5-raket die vrijdag tussen 21:00 en 22:30 GMT wordt gelanceerd vanuit het Guyana Space Center in Latijns-Amerika.

Naast de kwantum, te worden geëxploiteerd door het in Parijs gevestigde Eutelsat, de raket zal ook een conventionele satelliet inzetten voor het Braziliaanse Embratel.

Omdat het kan worden geherprogrammeerd terwijl het in een vaste positie 35 draait, 000 kilometer (22, 000 mijl) boven de aarde, de Quantum kan inspelen op de veranderende vraag naar datatransmissie en veilige communicatie gedurende zijn 15-jarige levensduur, zei ESA.

Het Quantum-model van 3,5 ton heeft acht communicatiestralen, die elk kunnen worden aangepast om het dekkingsgebied en ook de kracht van het telecommunicatiesignaal dat het uitzendt te veranderen.

Met behulp van aan de klant ter beschikking gestelde software, deze wijzigingen kunnen worden aangebracht "in een kwestie van minuten", volgens Eutelsat.

Dit betekent dat de satelliet kan worden gebruikt om mobiele dekking te bieden voor bewegende objecten zoals vliegtuigen of zeeschepen, of om dekking te bieden na een natuurramp of voor eenmalige gebeurtenissen.

En in een tijd van groeiende bezorgdheid over digitale veiligheid - en over de mogelijke bewapening van de ruimte - is Quantum in staat om de oorsprong van signalen "die met of zonder kwade bedoelingen worden uitgezonden" te lokaliseren en actie te ondernemen om de interferentie te verhelpen, Viau zei donderdag op een persconferentie.

De Quantum zal 15 jaar lang een groot geografisch gebied bestrijken van West-Afrika tot Azië.

© 2021 AFP