Messier 82 (M82) is een lichtgevend infrarood sterrenstelsel op ongeveer twaalf miljoen lichtjaar afstand van de Melkweg. De uitbarsting van stervorming drijft de straling aan en drijft een bipolaire superwind aan die zijn oorsprong vindt nabij de kern van de melkweg. De wind strekt zich loodrecht op het galactische vlak uit in de halo en het intergalactische medium; geïoniseerd gas in de wind traceert een continue structuur die ongeveer 34 duizend lichtjaar lang is. Astronomen denken dat stervorming langs de superwind het gas opwekt en ook röntgenstraling genereert, de laatste geproduceerd door bijbehorende schokken.

M 82 is niet uniek onder sterrenstelsels in het hebben van een uitstromende wind, hoewel omdat het relatief dichtbij is en bijna van opzij wordt gezien, de uitstroom ervan is gemakkelijker te bestuderen. Een belangrijke vraag heeft betrekking op het materiaal dat in de wind stroomt. Als het ontsnapt en wordt afgezet in de ruimte tussen sterrenstelsels, het verrijkt het intergalactische medium, maar als het terug naar de melkweg circuleert, zal het het materiaal herverdelen en kan het stervorming in de buitenste regionen stimuleren. Het magnetische veld in de wind drijft en helpt om het resultaat vorm te geven. Details zijn afhankelijk van of de veldlijnen zich verspreiden en "openen" in de ruimte of "gesloten, " kronkelend of in een lus rond de melkweg en steeds strakker opgesloten. Tot op heden, de magnetische velden in galactische uitstromen zijn bestudeerd met behulp van de gepolariseerde straling die wordt uitgezonden op radiogolflengten door elektronen die in de geïoniseerde stroom bewegen. op M82, eerdere studies hebben inderdaad magnetische velden gevonden die zich uitstrekken van het centrale gebied en zich loodrecht op de schijf uitstrekken, maar de interpretatie is complex en deze studies verschillen over het al dan niet open of gesloten zijn van de veldlijnen.

CfA-astronoom Mahboubeh Asgari-Targhi maakte deel uit van een team dat inzag dat verstrooide infrarode straling van stofkorrels uitgelijnd door deze magnetische velden het debat zou kunnen oplossen. Ze gebruikten de High-resolution Airborne Wideband Camera-plus (HAWC+) op NASA's Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) om de magnetische velden in M ​​82 in kaart te brengen, en combineerden hun resultaten met een aangepaste techniek die vaker wordt gebruikt door zonneastronomen die de magnetische velden van de zon bestuderen. De nieuwe benadering extrapoleert het gemeten veld met enkele redelijke benaderingen van de aanwezige elektrische stromen; de wetenschappers maken het plaatje compleet met andere polarisatiegegevens uit de literatuur. Ze laten duidelijk zien Voor de eerste keer, dat in M82 de veldlijnen open zijn, en ook dat de energie in turbulente bewegingen vergelijkbaar is met die in het magnetische veld. De resultaten geven aan dat de uitstroomwinden geassocieerd met starburst-verschijnselen in sterrenstelsels verrijkt materiaal in het intergalactische medium injecteren.