President Xi Jinping prees woensdag het werk van drie astronauten die China's eerste ruimtestation bouwen als het openen van "nieuwe horizonten" in de poging van de mensheid om de kosmos te verkennen.

Het trio schoot afgelopen donderdag met een Long March-2F-raket uit de Gobi-woestijn in het noordwesten van China. ongeveer zeven uur later aanmeren bij het Tiangong-ruimtestation, waar ze de komende drie maanden zullen doorbrengen.

De lancering van China's eerste bemande missie in bijna vijf jaar is een kwestie van enorm prestige nu Peking zich voorbereidt op de 100ste verjaardag van de regerende Communistische Partij op 1 juli met een massale propagandacampagne.

"Het bouwen van een ruimtestation is een belangrijke mijlpaal voor de ruimtevlucht, " Xi zei vanuit het Beijing Aerospace Flight Control Center, met de astronauten praten via een videolink.

"Dit zal een bijdrage zijn die nieuwe horizonten opent voor het vreedzame gebruik van de ruimte door de mensheid. Jullie zijn de vertegenwoordigers van talloze strijders in het nieuwe tijdperk van China's ruimtevluchtzaak, ' voegde hij eraan toe in de televisiechat.

Voorbereiden, de bemanning deed meer dan 6, 000 uur opleiding, inclusief het uitvoeren van honderden salto's onder water in volledige ruimteuitrusting.

Xi vroeg de astronauten naar hun gezondheid en werkomstandigheden, eraan toevoegend dat ze in de harten van het Chinese volk waren.

De eerste astronaut Tang Hongbo zei dat hij zich had aangepast aan de omgeving zonder zwaartekracht.

"Eten en drinken, gezondheid en werkomstandigheden zijn allemaal goed, " zei hij. "We hebben videogesprekken gevoerd met familie. Ons huis in de ruimte is erg warm en comfortabel."

De commandant van de missie is Nie Haisheng, een gedecoreerde luchtmachtpiloot in het Volksbevrijdingsleger die al heeft deelgenomen aan twee ruimtemissies.

De twee andere leden zijn ook van het leger.

"Na deelgenomen te hebben aan twee ruimtevluchten, Ik voelde dat deze keer de missie is nog groter en het is de hoogste eer, ', zei astronaut Liu Boming.

"We zullen twee (ruimtewandelingen) en ... een reeks technologische apparatuurtesten uitvoeren."

De Chinese ruimtevaartorganisatie plant tot eind volgend jaar in totaal 11 lanceringen. inclusief nog drie bemande missies die twee laboratoriummodules zullen opleveren om het 70-tons station uit te breiden, samen met voorraden en bemanningsleden.

© 2021 AFP