De vier astronauten van SpaceX waren afgelopen vrijdag amper in een baan om de aarde gesetteld of ze werden terug in hun ruimtepakken bevolen vanwege een mogelijke botsing met ronddraaiende rommel.

Het blijkt dat er geen object en geen bedreiging was, heeft het Amerikaanse ruimtecommando maandag bevestigd. Het valse alarm wordt beoordeeld.

Luitenant-kolonel Erin Dick, een woordvoerster van Space Command, zei dat men op dat moment geloofde dat een object in de buurt zou komen van de nieuw gelanceerde SpaceX-capsule die een bemanning naar het internationale ruimtestation vervoerde.

"Echter, we realiseerden ons al snel dat dit een meldingsfout was, " schreef ze in een e-mail, "en dat er nooit een botsingsgevaar was omdat er geen object was dat het risico liep met de capsule in botsing te komen."

Ze weigerde verder commentaar te geven, zeggende dat aanvullende informatie later deze week beschikbaar zou moeten zijn zodra ze begrijpen wat er is gebeurd.

Astronauten krijgen doorgaans een behoorlijke hoeveelheid van tevoren op de hoogte van mogelijke close calls, met genoeg tijd om zelfs maar uit de weg te gaan, indien nodig. De situatie van vrijdag, echter, dook snel op - de astronauten kregen amper een half uur heads-up.

Het 18e Space Control Squadron van het Space Command waarschuwde NASA ongeveer 45 minuten voor de mogelijke conjunctie, volgens functionarissen van het Johnson Space Center in Houston. SpaceX en NASA brachten de astronauten 15 minuten later op de hoogte, hen aansporen om meteen hun pakken aan te trekken en hun helmvizieren te laten zakken. Dan, er was niet genoeg tijd om het pad van de capsule te veranderen. Het drama speelde zich live af op NASA TV.

de VS, Franse en Japanse astronauten hadden dit voor de vlucht vele malen geoefend, aldus NASA-woordvoerder Kelly Humphries.

"Natuurlijk, we zijn altijd blij om te horen dat er nooit een dreiging is geweest, maar we zijn ook blij dat de procedures aanwezig waren en de bemanning klaar zou zijn geweest als de dreiging reëel was geweest, " hij zei.

De Dragon-capsule en zijn bemanning hebben zaterdag veilig het ruimtestation bereikt, zonder verdere verrassingen. De nieuwkomers zullen er zes maanden verblijven.

Gevestigd op de Vandenberg Air Force Base in Californië, het 18e Space Control Squadron volgt meer dan 32, 000 objecten in een baan, meestal ter ziele gegane satellieten en raketonderdelen. Sommige zijn zo klein als 4 inch (10 centimeter). Zelfs zoiets kleins kan met hoge snelheid grote schade aanrichten aan een ruimtevaartuig. Het ruimtestation is bijzonder kwetsbaar vanwege zijn uitgestrekte omvang.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.