NASA's Ingenuity Mars Helicopter zou maandag zijn eerste vlucht over de Rode Planeet kunnen maken, de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie meldde, na een vertraging van meer dan een week als gevolg van een mogelijk technisch probleem.

De reis van de minihelikopter markeert de allereerste aangedreven, gecontroleerde vlucht op een andere planeet, en zal NASA helpen onschatbare gegevens te verzamelen over de omstandigheden op Mars.

"NASA mikt niet eerder dan maandag, 19 april voor de eerste vlucht van zijn Ingenuity Mars Helicopter, ', meldde de ruimtevaartorganisatie zaterdag.

Gegevens zullen terugkeren naar de aarde "een paar uur na de autonome vlucht, " die om ongeveer 03.30 uur (0730 GMT) zou opstijgen, zei NASA.

Ingenuity's eerste reis was aanvankelijk gepland voor afgelopen zondag, maar werd vertraagd nadat een mogelijk probleem naar voren kwam tijdens een hogesnelheidstest van de rotors van de vier pond (1,8 kilogram) helikopter.

NASA noemt de ongekende helikopteroperatie zeer riskant:de vlucht is een uitdaging omdat de lucht op Mars zo dun is - minder dan één procent van de druk van de atmosfeer van de aarde.

De helikopter arriveerde op Mars, bevestigd aan de onderkant van de Perseverance rover, die op 18 februari landde.

Na de vlucht van de helikopter, Ingenuity zal Perseverance technische gegevens sturen over wat het heeft gedaan, en die informatie wordt teruggestuurd naar de aarde.

De helikoptermissie is het equivalent op Mars van de eerste gemotoriseerde vlucht op aarde - door de gebroeders Wright in 1903 in Kitty Hawk, Noord Carolina. Ter ere van die prestatie is een stuk stof van dat vliegtuig in Ingenuity gestopt.

© 2021 AFP