Twee Russische kosmonauten en een NASA-astronaut landden zaterdag op de steppe van Kazachstan na een missie van een half jaar op het internationale ruimtestation ISS. beelden uitgezonden door de Russische ruimtevaartorganisatie toonden.

De Russische Sergei Ryzhikov en Sergei Kud-Sverchkov evenals NASA's Kate Rubins landden op onvruchtbaar land om 0455 GMT, ongeveer 150 kilometer (90 mijl) ten zuidoosten van de stad Zhezkazgan.

De Sojoez-afdalingsmodule met het trio landde rechtop na een afdaling door een wolkenloze lucht op een mooie lentedag in centraal Kazachstan, een Roscosmos TV-commentator bevestigd.

Moleculair bioloog Rubins, 42, en voormalig militair piloot Ryzhikov, 46, waren hun tweede missies in de ruimte aan het afronden, nadat ze allebei hun ISS-debuut maakten na lanceringen in respectievelijk juli en oktober 2016.

Kud'-Sverchkov, 39, een andere ex-militair, bezig was met het voltooien van zijn eerste missie.

Op beelden van de landingsplaats is te zien hoe Rubins glimlacht terwijl ze een boeket bloemen ontvangt van de gepensioneerde kosmonaut Yuri Malenchenko, die er was om de bemanning te begroeten.

"Het is geweldig om aan deze kant te staan, ' zei Rubens.

Ze keert terug naar NASA's hub in Houston terwijl collega's Ryzhikov en Kud-Sverchkov op weg zijn naar Moskou terwijl ze hun missies afronden.

Tijdens haar debuutmissie in 2016, Rubins werd de eerste persoon die DNA in de ruimte sequensde.

In haar tweede missie zette ze haar sequencing-activiteiten voort, werkte aan cardiovasculaire experimenten en hield toezicht op een klein stukje radijs "terwijl ze in een baan om de aarde groeiden ... ze oogstten voor analyse terug op aarde", volgens NASA.

Druk orbitaal lab

Voor het laatste decennium, de bevolking van het ruimtestation varieerde doorgaans tussen drie en zes, aangezien bemanningen die opstegen vanaf de Russische Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan kwamen en gingen.

Ondernemer Elon Musk's SpaceX verbrak vorig jaar het monopolie dat Rusland en Baikonoer hadden op bemande lanceringen sinds het stilleggen van het Amerikaanse shuttleprogramma in 2011. het begin van een nieuw hoofdstuk van ruimtevluchten vanaf Amerikaanse bodem.

Als gevolg hiervan zal het aantal bemanningsleden aan boord volgende week 11 bereiken met de komst van NASA's SpaceX Crew-2-missie.

NASA's Shane Kimbrough en Megan McArthur, Japanse astronaut Akihiko Hoshide, en Thomas Pesquet van de European Space Agency zullen naar verwachting aanstaande vrijdag aanmeren bij het ISS, met de vierkoppige bemanning die ze vervangen, staat gepland om op 28 april naar de aarde terug te keren.

Het absolute record voor mensen aan boord van het ISS werd in 2009 gevestigd. toen een aankomende bemanning de populatie van het orbitale lab op 13 bracht.

Dat is ook het gezamenlijke record voor de meeste mensen in de ruimte op enig moment, nadat in maart 1995 zeven astronauten aan boord waren van de NASA-spaceshuttle Endeavour en een zeskoppige bemanning aan boord van het Mir-ruimtestation.

Al meer dan 20 jaar ononderbroken bewoond, het ISS zal naar verwachting voor het einde van het decennium met pensioen gaan, vragen stellen over toekomstige samenwerking tussen Rusland en het Westen in de ruimte.

NASA zei vrijdag dat het SpaceX had geselecteerd om een ​​ruimtevaartuig te ontwikkelen om de eerste astronauten op het oppervlak van de maan sinds 1972 te laten landen - een enorme overwinning voor het bedrijf van Elon Musk.

12 april markeerde de zestigste verjaardag van de historische missie van Sovjetkosmonaut Yuri Gagarin, het begin van de menselijke ruimtevlucht en een sleutelmoment in de ruimtewedloop tussen Moskou en het Westen.

Sinds de val van de Sovjet-Unie is er meer samenwerking dan concurrentie geweest, hoewel het moeilijk te verbergen is dat Roscosmos en NASA hun eigen weg gaan terwijl het ISS stilvalt.

© 2021 AFP