Het sterrenstelsel NGC 6946 is ronduit spectaculair. Alleen al in de vorige eeuw NGC 6946 heeft 10 waargenomen supernova's meegemaakt, het verdienen van zijn bijnaam als de Fireworks Galaxy. In vergelijking, onze Melkweg gemiddeld slechts één tot twee supernova-gebeurtenissen per eeuw. Dit NASA/ESA Hubble Space Telescope-beeld toont de sterren, spiraalarmen, en verschillende stellaire omgevingen van NGC 6946 in fenomenaal detail.

We kunnen ons vergapen aan NGC 6946 omdat het een face-on melkwegstelsel is, wat betekent dat we de melkweg naar ons "kijken", in plaats van het van de zijkant te zien (bekend als edge-on). Het Fireworks Galaxy is verder geclassificeerd als een intermediair spiraalstelsel en als een starburststelsel. Het eerste betekent dat de structuur van NGC 6946 zich tussen een volledig spiraalstelsel en een balkspiraalstelsel bevindt, met slechts een kleine balk in het midden, en dit laatste betekent dat het een uitzonderlijk hoge stervormingssnelheid heeft.

Het sterrenstelsel bevindt zich op 25,2 miljoen lichtjaar afstand, langs de grens van de noordelijke sterrenbeelden Cepheus en Cygnus (De Zwaan).