Je bestuurt je eigen ruimteagentschap aan het begin van het ruimtetijdperk, met het uiteindelijke doel om voet op het oppervlak van Mars te zetten. Welke technologieën moet je onderzoeken? Welke raketten moet je bouwen? Moet je eerst op de maan mikken of direct naar de rode planeet?

Dat is het uitgangspunt van Mars Horizon, een nieuw strategiespel van het Britse bedrijf Auroch Digital, gemaakt met hulp van ESA en ontworpen om de gamegemeenschap alle aspecten te laten zien achter de ontwikkeling van die technologieën die nodig zijn voor menselijke verkenning van Mars.

In de Marshorizon, spelers beheren wetenschappelijke focus, publieke steun en, natuurlijk, fondsen, terwijl ze proberen missies te voltooien en hun astronauten de ruimte in te sturen. Directeuren van bureaus hebben ook te maken met andere grote ruimtevaartorganisaties die dezelfde doelen hebben, kiezen om samen te werken of alleen op pad te gaan.

Tijdens missies, spelers worden geconfronteerd met gespannen turn-based gameplay die hun succes of falen bepaalt. Elke beslissing is cruciaal, besteedt u tijd aan het repareren van een defecte antenne of om energie te besparen in geval van een brandstoflek? Misschien kan het riskeren van een extra drie maanden in missieplanning een ramp voorkomen?

Mars Horizon is ontwikkeld in samenwerking met ESA, waar personeel, inclusief teamleden van de eigenlijke ExoMars-missie, werden geraadpleegd over het feitelijke proces van het plannen en uitvoeren van een missie naar Mars. Samen met de Britse ruimtevaartorganisatie ESA verleende technische bijstand, speladviezen en testen.

ESA was ook gastheer van het ontwikkelingsteam in de ESOC- en ESTEC-faciliteiten in Duitsland en Nederland om uit de eerste hand te ervaren hoe ruimtevaartprogramma's worden beheerd. ESA's voortdurende en wereldwijde bijdrage aan het bevorderen van de verkenning van de ruimte, voor de hele mensheid, wordt weerspiegeld in de passie, opwinding en aandacht voor detail van het spel.

Mars Horizon werd deze maand wereldwijd gelanceerd, beschikbaar voor pc, Xbox One, PlayStation4 en Nintendo Switch, en gaat gepaard met een fysieke kaart met dezelfde naam. Het bedrijf streeft ernaar om educatieve versies aan scholen aan te bieden om de samenwerkingsstrategie te demonstreren die nodig is om grote complexe projecten samen te stellen.