In West-Australië wordt een optisch communicatiestation gebouwd dat supersnelle datatransmissies vanuit de ruimte kan ontvangen.

Het geavanceerde communicatie-grondstation zal gegevens kunnen ontvangen van ruimtevaartuigen overal tussen een lage baan om de aarde en het oppervlak van de maan.

Het heeft het potentieel om baanbrekende ruimtevaartprojecten te ondersteunen, inclusief NASA's Artemis-missie om tegen 2024 de eerste vrouw en de volgende man op de maan te laten landen.

Het station wordt geïnstalleerd aan de University of Western Australia (UWA).

Het is een gezamenlijk initiatief van UWA's Astrophotonics Group, dat deel uitmaakt van het International Centre for Radio Astronomy Research (ICRAR), evenals het ARC Centre of Excellence for Engineered Quantum Systems (EQUS) en de Britse industriepartner Goonhilly Earth Station.

ICRAR-UWA Astrophotonics Group leider Dr. Sascha Schediwy zei dat optische communicatie een opkomende technologie is die naar verwachting een revolutie teweeg zal brengen in de gegevensoverdracht vanuit de ruimte.

"De meeste huidige ruimtecommunicatie is afhankelijk van radiogolven - het is dezelfde technologie die ons de stem van Neil Armstrong bracht toen de Apollo 11-missie in 1969 op de maan landde, " hij zei.

"Optische lasercommunicatie in de vrije ruimte heeft verschillende voordelen ten opzichte van radio, inclusief aanzienlijk hogere datasnelheden en hack-proof data-overdracht. Het is de volgende generatie ruimtecommunicatie, en het is waarschijnlijk hoe we high-definition beelden zullen zien van de eerste vrouw die op de maan loopt."

Het grondstation werd vandaag gelanceerd om samen te vallen met 's werelds belangrijkste wereldwijde ruimtevaartevenement, het Internationaal Astronautisch Congres.

Het zal deel uitmaken van een groter Australaziatisch optisch grondstationnetwerk, geleid door de Australian National University, en met partners in Zuid-Australië, en Nieuw-Zeeland.

directeur van EQUS, Professor Andrew White, zei het project, dat het eerste "on-sky" optische communicatiegrondstation op het zuidelijk halfrond zou kunnen zijn, is een goed voorbeeld van fundamenteel onderzoek dat real-world resultaten oplevert.

"EQUS heeft een grote impact door onze mensen aan te moedigen en in staat te stellen hun onderzoek te vertalen in tastbare technologieën en toepassingen. We bouwen aan een cultuur van innovatie, vertaling en commercialisering onder onderzoekers van de kwantumwetenschap in Australië."

Naast ruimtecommunicatie, het grondstation kan ook worden gebruikt voor toepassingen variërend van geavanceerde fundamentele fysica tot precisie-aardwetenschap en geofysica van hulpbronnen.

Professor White zei dat het grondstation zou bijdragen aan de ontwikkeling van het "kwantuminternet" - veilige wereldwijde gegevensoverdracht met behulp van kwantumsleuteldistributie via optische links naar kwantumsatellieten.

Hij zei dat het een voorbeeld zal zijn van geavanceerde wetenschappelijke samenwerking met toekomstgerichte bedrijven en impact zal hebben voor beide.

Het station zal gebruik maken van een 0,7 m lange optische telescoop die aan ICRAR is geschonken door de lokale Colin Eldridge uit Perth.

Het zal worden uitgerust met geavanceerde onderdrukkingstechnologie voor atmosferische ruis, ontwikkeld door UWA.

Het station wordt via high-speed glasvezel verbonden met het supercomputerdatacenter van Goonhilly in Cornwall.

Goonhilly handelt dataverkeer af en ondersteunt beveiligde communicatieverbindingen voor 's werelds grootste satellietoperators, inclusief Intelsat, Eutelsat- en SES-satellieten.

Het bedrijf is ook een partner in de Lunar Pathfinder Mission van de European Space Agency, die naar verwachting in 2022 van start gaat.

Goonhilly-topman Ian Jones zei verheugd te zijn om de krachten te bundelen met ICRAR en EQUS om een ​​optisch communicatiegrondstation in West-Australië op te zetten.

"Sinds het begin van het ruimtetijdperk lopen we voorop op het gebied van satellietcommunicatie. en dit drijft het naar de volgende generatie systemen en technologieën om de enorme datavolumes te ondersteunen die afkomstig zijn van ruimtemissies, " hij zei.

"Deze gegevens komen voort uit wetenschappelijke en andere missies en, in de toekomst, afkomstig zal zijn van maan- en Mars-missies met operaties op afstand, robotica en AI. We zijn er trots op gezamenlijke pioniers te zijn in de praktische implementatie van coherente optische communicatie."

Dr. Schediwy zei dat het grondstation van WA de Australische ruimtecommunicatiecapaciteit zal helpen lanceren.

"Dit zal de positie van Australië als leider op het gebied van optische datatransmissie versterken, en de natie positioneren om gebruik te maken van de miljardenmarkt voor ruimtecommunicatie, " hij zei.

de $ 535, 000 station zal naar verwachting begin 2021 'on-sky' zijn en later dat jaar opengaan voor zaken.