Venus is misschien geen snikhete, waterloos hellandschap vandaag, als Jupiter zijn baan om de zon niet had veranderd, volgens nieuw UC Riverside-onderzoek.

Jupiter heeft een massa die tweeënhalf keer zo groot is als die van alle andere planeten in ons zonnestelsel - samen. Omdat het relatief gigantisch is, het heeft de mogelijkheid om de banen van andere planeten te verstoren.

Vroeg in de vorming van Jupiter als planeet, het bewoog dichter bij en vervolgens weg van de zon als gevolg van interacties met de schijf waaruit planeten worden gevormd, evenals de andere reuzenplaneten. Deze beweging beïnvloedde op zijn beurt Venus.

Waarnemingen van andere planetenstelsels hebben aangetoond dat soortgelijke migraties van reuzenplaneten kort na de vorming relatief vaak voorkomen. Dit zijn enkele van de bevindingen van een nieuwe studie gepubliceerd in de Planetair wetenschappelijk tijdschrift.

Wetenschappers beschouwen planeten zonder vloeibaar water als niet in staat om het leven te herbergen zoals wij dat kennen. Hoewel Venus om andere redenen al vroeg wat water heeft verloren, en misschien toch zijn blijven doen, UCR-astrobioloog Stephen Kane zei dat de beweging van Jupiter Venus waarschijnlijk op een pad naar zijn stroom heeft gezet, onherbergzame staat.

"Een van de interessante dingen aan de Venus van vandaag is dat zijn baan bijna perfect cirkelvormig is, " zei Kane, die de studie leidde. “Met dit project Ik wilde onderzoeken of de baan altijd cirkelvormig is geweest en zo niet, wat zijn daarvan de gevolgen?"

Om deze vragen te beantwoorden, Kane creëerde een model dat het zonnestelsel simuleerde, het berekenen van de locatie van alle planeten op elk moment en hoe ze elkaar in verschillende richtingen trekken.

Wetenschappers meten hoe niet-cirkelvormig de baan van een planeet is tussen 0, die volledig circulair is, en 1, die helemaal niet circulair is. Het getal tussen 0 en 1 wordt de excentriciteit van de baan genoemd. Een baan met een excentriciteit van 1 zou niet eens een baan rond een ster voltooien; het zou gewoon de ruimte in schieten, zei Kane.

Momenteel, de baan van Venus wordt gemeten op 0,006, wat de meest cirkelvormige is van alle planeten in ons zonnestelsel. Echter, Het model van Kane laat zien dat toen Jupiter ongeveer een miljard jaar geleden waarschijnlijk dichter bij de zon stond, Venus had waarschijnlijk een excentriciteit van 0,3, en er is een veel grotere kans dat het toen bewoonbaar was.

"Toen Jupiter migreerde, Venus zou dramatische klimaatveranderingen hebben ondergaan, opwarmen en vervolgens afkoelen en steeds meer zijn water in de atmosfeer kwijtraken, ' zei Kane.

Onlangs, wetenschappers veroorzaakten veel opwinding door een gas in de wolken boven Venus te ontdekken dat op de aanwezigheid van leven zou kunnen wijzen. Het gas, fosfine, wordt meestal geproduceerd door microben, en Kane zegt dat het mogelijk is dat het gas "de laatst overgebleven soort op een planeet vertegenwoordigt die een dramatische verandering in zijn omgeving heeft doorgemaakt".

Om dat te laten gebeuren, echter, Kane merkt op dat de microben hun aanwezigheid in de zwavelzuurwolken boven Venus ongeveer een miljard jaar hebben moeten volhouden sinds Venus voor het laatst vloeibaar oppervlaktewater had - een moeilijk voorstelbaar maar niet onmogelijk scenario.

"Er zijn waarschijnlijk veel andere processen die het gas kunnen produceren die nog niet zijn onderzocht, ' zei Kane.

uiteindelijk, Kane zegt dat het belangrijk is om te begrijpen wat er met Venus is gebeurd, een planeet die ooit waarschijnlijk bewoonbaar was en nu oppervlaktetemperaturen heeft tot 800 graden Fahrenheit.

"Ik concentreer me op de verschillen tussen Venus en de aarde, en wat er mis ging voor Venus, zodat we inzicht krijgen in hoe de aarde bewoonbaar is, en wat we kunnen doen om deze planeet zo goed mogelijk te hoeden, ' zei Kane.