Een paar ruimtewandelende astronauten hebben donderdag de laatste reeks batterijwissels buiten het internationale ruimtestation ISS aangepakt.

NASA's Bob Behnken en Chris Cassidy waagden zich de afgelopen weken aan hun derde ruimtewandeling. Ze moesten nog zes oude batterijen uit het elektriciteitsnet van het ruimtestation verwijderen, en vervang ze door nieuwe, verbeterde.

"Veel plezier daar, ’ drong astronaut Doug Hurley van binnenuit aan.

De nieuwe lithium-ionbatterijen - groot, boxy-eenheden met een massa van ongeveer 400 pond (180 kilogram) - zijn zo krachtig dat er maar de helft van nodig is. De batterijen slaan de energie op die door de zonnepanelen van het station wordt verzameld voor gebruik aan de nachtelijke kant van de aarde.

De vervanging van de batterijen begon 3 1/2 jaar geleden, met 48 oude batterijen bedoeld voor vervanging. Behnken en Cassidy zullen volgende week een vierde en laatste ruimtewandeling maken om de klus te klaren.

Behnken arriveerde eind mei op het ruimtestation met een SpaceX-capsule, de eerste astronautenvlucht van het bedrijf. Het is de bedoeling dat hij en Hurley begin augustus terugkeren naar de aarde in de Dragon-capsule.

Cassidy is de commandant van het ruimtestation. Hij is halverwege een missie van zes maanden; een Russische Sojoez-capsule is zijn rit van en naar de buitenpost in een baan om de aarde.

Zowel Behnken als Cassidy hebben nu elk negen ruimtewandelingen op hun naam staan.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.