De NASA-functionaris die vorige maand de eerste bemande privévlucht naar de ruimte leidde, is gepromoveerd tot het eerste vrouwelijke hoofd van de menselijke ruimtevlucht. het agentschap zei vrijdag, terwijl het zich voorbereidt om mensen terug te brengen naar de maan in 2024.

"Kathy Lueders is geselecteerd om leiding te geven aan @NASA's Human Exploration &Operations Mission Directorate, " NASA-hoofd Jim Bridenstine kondigde op Twitter aan.

"Kathy heeft met succes zowel de Commercial Crew &Commercial Cargo-programma's geleid en is de juiste persoon om HEO te leiden terwijl we ons voorbereiden om astronauten naar de maan te sturen in 2024, " hij voegde toe.

Lueders, die in 1992 bij NASA kwam, hield toezicht op de lancering op 30 mei van twee astronauten op een SpaceX-raket naar het internationale ruimtestation ISS - de allereerste bemande commerciële vlucht naar de ruimte.

Ze is al jaren verantwoordelijk voor het uitgebreide testprogramma voor ruimtecapsules ontwikkeld door SpaceX, Boeing en andere bedrijven die samenwerken met NASA om schepen te bouwen die mensen veilig de ruimte in kunnen nemen.

"Je kunt dit NASA- en SpaceX-team nooit te kort doen, ze hebben wonderen voor mij verricht, " zei Lueders in een briefing voor de lancering van vorige maand.

Het programma om commerciële ruimtevluchtprogramma's voor NASA te ontwikkelen, werd tien jaar geleden gelanceerd onder het bestuur van toenmalig president Barack Obama, markeert een dramatische verandering voor het ruimteagentschap, die eerder zijn eigen raketten en ruimtevoertuigen had ontworpen en gebouwd.

NASA's schema, vastgesteld door de regering van president Donald Trump, heeft tot doel twee astronauten te plaatsen, inclusief de eerste vrouw, op de maan in 2024 met behulp van de zware SLS-raket en de Orion-capsule.

Maar het programma loopt achter op schema en NASA heeft nog niet de definitieve beslissing genomen over welk bedrijf de maanlander gaat bouwen.

© 2020 AFP