Door spectroscopische waarnemingen te doen, astronomen uit China en Spanje hebben de fysieke eigenschappen onderzocht van een nabij lenticulair sterrenstelsel dat bekend staat als PGC 26218. De nieuwe studie geeft meer aanwijzingen over de oorsprong van starbursts en stervorming in dit sterrenstelsel. De resultaten van de waarnemingen werden gepresenteerd in een paper dat op 16 januari op arXiv.org werd gepubliceerd.

Lenticulaire sterrenstelsels (ook wel S0s genoemd) worden beschouwd als intermediairs tussen spiraalstelsels en elliptische sterrenstelsels. Ze hebben een vorm die doet denken aan een lens, vertonen een uitstulping en schijf vergelijkbaar met spiraalstelsels, maar hebben geen spiraalarmen.

Waarnemingen tonen aan dat sommige lenticulaire sterrenstelsels nucleaire stervormingsactiviteit hebben, zelfs na een grote uitbarsting van stervorming. Uit een in 2016 uitgevoerd onderzoek bleek dat ongeveer 8 procent van de nabijgelegen S0-sterrenstelsels tekenen van nucleaire stervormingsactiviteit vertoont. Een daarvan is PGC 26218 (SDSS J091705.28+252545.4), bij een roodverschuiving van ongeveer 0,0055.

Een team van astronomen onder leiding van Xue Ge van Nanjing University, China, besloten om PGC 26218 te observeren met de Centro Astronomico Hispano Aleman (CAHA) 3,5 m telescoop en de NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA). Het belangrijkste doel van deze waarnemingscampagne was om de oorsprong van stervorming in PGC 26218 te bestuderen om te bepalen of deze de wetten van stervorming volgt als normale stervormende sterrenstelsels.

"We presenteren 2-D-spectroscopische waarnemingen van de Centro Astronomico Hispano Aleman (CAHA) 3,5 m-telescoop en de millimeterwaarneming van de NOrthern Extended Millimeter Array (NOEMA) van het nabijgelegen S0-sterrenstelsel PGC 26218, die de centrale stervormingsactiviteit en post-starburst buiten in de schijf laat zien, ’ schreven de astronomen in de krant.

Zoals opgemerkt in de krant, PGC 26218 toont stervorming in het centrale gebied en eigenschappen van post-starburst aan de rand. Het voortgaande stervormingsproces lijkt te voorkomen dat dit sterrenstelsel afwijkt van de zogenaamde stervormende hoofdreeks (SFMS).

Uit het onderzoek bleek dat de stervormingssnelheid (SFR) van PGC 26218 op een niveau van 0,28 zonsmassa's per jaar ligt, terwijl de massa van moleculaire waterstof werd geschat op 7,6 zonsmassa's. Rekening houdend met deze resultaten, de astronomen berekenden dat de stervormingsactiviteit in dit sterrenstelsel ongeveer 100 miljoen jaar kan duren.

Volgens het blad, de brandstof die PGC 26218 levert om sterren te vormen, kan uit de omgeving komen. Deze aanname is gebaseerd op de bevinding dat de rotatie-assen van sterren, geïoniseerd gas en CO(J=1-0) emissieleiding verschillen meer dan 20 graden, respectievelijk, en dat het verschil tussen geïoniseerd gas en CO(J=1-0) 45 graden bereikt.

Bovendien, de studie wees uit dat PGC 26218 meerdere nucleaire structuren heeft en dat de CO(J=1-0)-emissielijn een asymmetrisch profiel vertoont. Hierdoor konden de astronomen belangrijke conclusies trekken over de oorsprong van stervorming in het bestudeerde sterrenstelsel.

"Deze resultaten geven aan dat dit sterrenstelsel mogelijk een gasrijke kleine fusie heeft ondergaan, die de starburst een paar honderd Myr geleden veroorzaakte en gas naar het centrum bracht, leidend tot de stervorming, ’ concludeerden de wetenschappers.

© 2020 Wetenschap X Netwerk