science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Afbeelding:Hubble ziet sterrenstelsels hemelse pailletten

Krediet:ESA/Hubble &NASA, I. Karachentsev et al.

Dit paar hemelse pailletten is een spiraalstelsel genaamd NGC 4455, gelegen in het noordelijke sterrenbeeld Coma Berenices (Berenice's Hair). Dit klinkt misschien als een vreemde naam voor een sterrenbeeld - en in feite is het enigszins ongebruikelijk. Het is het enige moderne sterrenbeeld dat genoemd is ter ere van een echte persoon uit de geschiedenis:koningin Berenice II van Egypte.

Het verhaal van koningin Berenice II is interessant. Een regerende koningin van de oude Griekse stad Cyrene in het hedendaagse Libië, en later een koningin van Ptolemaeïsch Egypte door haar huwelijk met haar neef Ptolemaeus III Euergetes, Berenice werd bekend door het offeren van haarlokken als een offer om de veilige terugkeer van haar man uit de strijd te verzekeren. Haar man is inderdaad veilig teruggekeerd, en haar haar, die ze had achtergelaten in een Zephyrium-tempel, was verdwenen - het was blijkbaar gestolen en tussen de sterren geplaatst.

Mocht het zich in NGC 4455 bevinden, het heeft een lange weg afgelegd. De melkweg is ongeveer 45 miljoen lichtjaar verwijderd. Deze afbeelding is gemaakt door de Advanced Camera for Surveys van de Hubble Space Telescope van NASA/ESA.