Met behulp van de Southern African Large Telescope (SALT), astronomen hebben spectroscopische en beeldvormende waarnemingen gedaan van de planetaire nevel WR 72. Ze ontdekten waterstofarme knopen in het centrale deel van de nevel, die nuttig kunnen zijn bij het verbeteren van de kennis over de aard van dit object. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat op 23 december is gepubliceerd op arXiv.org.

Planetaire nevels (PNe) zijn uitdijende schillen van gas en stof die door een ster zijn uitgestoten tijdens het proces van zijn evolutie van de hoofdreeksster tot een rode reus of witte dwerg. Ze zijn relatief zeldzaam, maar belangrijk voor astronomen die de chemische evolutie van sterren en sterrenstelsels bestuderen.

Van bijzonder belang is dat Pne waterstofarm materiaal in hun centrale regio's vertoont. In sommige gevallen, het waterstofarme materiaal verschijnt als een waaier van knopen met kometenstaarten die zich radiaal van de centrale ster uitstrekken. Gedetailleerd onderzoek van dit type PNe zou meer licht kunnen werpen op het proces van de evolutie van lichte sterren.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Vasilii Gvaramadze van de Lomonosov Moscow State University, Rusland, meldt dat de planetaire nevel rond WR 72, een Wolf-Rayet-ster van het spectraaltype WO1 op ongeveer 4, 630 lichtjaar verwijderd, is de nieuwste toevoeging aan de shortlist van PNe met waterstofarme knopen.

"We rapporteren de ontdekking van een handvol optische waterstofarme knopen in het centrale deel van een uitgebreide infraroodnevel gecentreerd op de [WO1]-ster WR 72, verkregen door spectroscopische en beeldvormende waarnemingen met de Southern African Large Telescope, ’ schreven de astronomen in de krant.

De studie, aangevuld met gegevens van NASA's Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE), laat zien dat de WR 72-nevel bestaat uit een uitgestrekte, bijna cirkelvormige halo (ongeveer 7, 800 lichtjaar in diameter) en een langwerpige en schijnbaar bipolaire binnenschaal die de waterstofarme knopen bevat.

De waarnemingen identificeerden een heldere knoop ten zuidwesten van WR 72 en een aantal zwakke knopen verspreid rond de ster. De astronomen merkten op dat sommige knopen in radiale richting langwerpig zijn, zoals in de waaierachtige systemen van waterstofarme knopen die zijn gedetecteerd in de centrale regio's van andere PNe, bekend als A 30 en A 78.

Uit het onderzoek bleek dat de lineaire straal van de schaal van WR 72 ongeveer 0,75 lichtjaar is en dat de typische radiale snelheid van knopen 100 km/s is. Volgens de wetenschappers deze resultaten suggereren dat de schaal ongeveer 1 is 000 jaar oud.

Meer studies van de knopen zijn vereist, vooral diepere en hogere resolutie spectroscopie en beeldvorming, om hun abundanties te bepalen en om te controleren of hun ruimtelijke verdeling en kinematica axiaal symmetrisch zijn. De astronomen verduidelijkten dat de detectie van axiale symmetrie zou kunnen betekenen dat WR72 een binair systeem is.

Samenvattend de resultaten, de auteurs van het artikel suggereerden de meest plausibele hypothese die de oorsprong van WR 72 zou kunnen verklaren.

"Onze bevindingen geven aan dat WR72 een nieuw lid is van de zeldzame groep waterstofarme planetaire nevels, wat kan worden verklaard door een zeer late thermische puls van een post-AGB-ster, of door een fusie van twee witte dwergen, ’ concludeerden de astronomen.

© 2020 Wetenschap X Netwerk