Een team van onderzoekers van de Curtin University die gegevens van het Australische Desert Fireball Network bestudeert, heeft een minimoon-vuurbal geïdentificeerd. In hun paper gepubliceerd in Het astronomische tijdschrift , de groep beschrijft hoe ze de vuurbal vonden en de methoden die ze gebruikten om aan te tonen dat hij van een minimoon kwam.

Zoals de onderzoekers opmerken, ruimtevoorwerpen die dicht bij de aarde komen maar niet onmiddellijk door de zwaartekracht worden aangetrokken, worden tijdelijk gevangen orbiters (TCO's) genoemd. natuurlijke aardsatellieten, of gewoon minimoons. Dergelijke objecten omcirkelen de planeet in plaats van door de atmosfeer en in de grond te duiken - althans voor een tijdje. Er wordt aangenomen dat de meeste van dergelijke objecten niet lang rond de aarde cirkelen - ze bezwijken uiteindelijk voor de zwaartekracht en crashen door de atmosfeer, of worden in plaats daarvan terug in de ruimte geslingerd. Zoals de onderzoekers ook opmerken, tot nu toe is er slechts één zo'n object dat ooit rond de aarde cirkelde - een object met de naam 2006 RH120 werd in 2006 rond de planeet gespot - het deed dat ongeveer 11 maanden voordat het aan de zwaartekracht van de aarde ontsnapte en zijn weg terug de ruimte in vond. Ook, slechts één minimoon-vuurbal is ooit waargenomen - een team dat een cameranetwerk in Europa runt, heeft er in 2014 een gezien. In deze nieuwe poging, de onderzoekers rapporteren een tweede identificatie van een TCO die door de lucht flitst als een vuurbal voordat hij de grond raakt.

De onderzoekers vonden bewijs van de vuurbal door gegevens van het Australische Desert Fireball Network te doorzoeken - een systeem van camera's (dat ook de vliegroute vastlegt) dat in het hele land is opgesteld met het specifieke doel om fotografisch bewijs van een minimoon-vuurbal vast te leggen. Om bewijs van zo'n vuurbal te vinden, de onderzoekers bestudeerden de foto's op zoek naar bewijs van elk type vuurbal, zij het van een meteoor of een TCO. Eenmaal gevonden, het team gebruikte de vliegroutegegevens om de baan van het brandende object te berekenen - objecten die rond de aarde cirkelen voordat ze door de atmosfeer schoten, zullen onder een kleinere hoek zijn binnengekomen.

De onderzoekers suggereren dat het waarschijnlijk is dat er de komende jaren meer van dergelijke objecten zullen worden gevonden naarmate er meer belangstelling voor hen groeit - ze vertegenwoordigen een kans om een ​​ruimtevoorwerp in zijn oorspronkelijke staat vast te leggen.

© 2019 Wetenschap X Netwerk