Ruimte muizen, stralingsvesten, robotachtige avatars en recyclingpolymeren voor 3D-printers behoren tot de wetenschappelijke experimenten die op weg zijn naar het internationale ruimtestation op de volgende commerciële bevoorradingsmissie vanuit Virginia.

Northrop Grumman's 12e robotmissie - en de eerste onder een nieuw NASA-contract - zal niet eerder dan zaterdag om 9.59 uur worden gelanceerd, 2 november van het staatsbedrijf Mid-Atlantic Regional Spaceport op Wallops Island.

Antares-raketlanceringen zijn zichtbaar vanaf Hampton Roads en in het midden van de Atlantische Oceaan, als het weer het toelaat.

Deze laatste lading run van een onbemand Cygnus-ruimtevaartuig doet NASA-wetenschappers nostalgisch worden.

"We zijn iets meer dan een jaar verwijderd van een grote mijlpaal voor ons:20 jaar onafgebroken menselijke aanwezigheid aan boord van het internationale ruimtestation ISS, "Bryan Dansberry, assistent programma wetenschapper voor het ISS, zei tegen verslaggevers in een telefoontje donderdag.

"Meer dan 19 jaar geleden, het station begon als een buitenpost in een baan die zich echt heeft ontwikkeld tot een robuust en verrassend veelzijdig laboratorium."

Daten, Dansberry zei, meer dan 2, 900 onderzoeken zijn uitgevoerd door bijna 4, 000 onderzoekers die 108 landen vertegenwoordigen. Vorige maand, astronauten vestigden een record:een week van 127 uur astronautentijd besteed aan onderzoek, het record van mei te verbeteren.

En dit jaar, zei Michael Roberts, interim hoofdwetenschapper voor het ISS U.S. National Laboratory, "is verreweg het meest productieve jaar van onderzoek naar het ruimtestation."

Als het volgende Cygnus-ruimtevaartuig arriveert, stationspersoneel zal de boodschappen uitladen, hardware en ongeveer 4, 600 pond wetenschappelijke lading. Ze zullen het laatste nieuws vinden in een Budweiser-onderzoek naar hoe gekiemde gerstzaden kunnen worden verwerkt in een omgeving met microzwaartekracht. en een alliantie van de Italiaanse autofabrikant Lamborghini en het Houston Methodist Research Institute om de sterkte van 3D-geprinte koolstofvezels in de ruimte te testen.

Andere experimenten zijn onder meer:

Rodent Research-14 markeert de eerste keer dat een life sciences-missie met knaagdieren wordt gelanceerd op een Cygnus. Het doel is om het effect van microzwaartekracht op het biologische circadiane ritme te documenteren, en specifiek de 12-uurs "circatidale" klok waarvan wordt aangenomen dat deze de stressniveaus en eiwitreacties regelt en het metabolisme coördineert.

"Een deel van het doel is om te begrijpen hoe personen in de ruimte reageren op deze spanningen in afwezigheid van zwaartekracht, "Zei hoofdonderzoeker Brian York van het Baylor College of Medicine in Houston. "En het begrijpen van deze mechanismen zal hopelijk paden identificeren die farmacologisch kunnen worden gericht om ze op het station of tijdens reizen voor lange ruimtevluchten te manipuleren."

Hier op aarde, de studie zou kunnen leiden tot nieuwe therapieën voor metabole ziekten die bijdragen aan insulineresistentie, diabetes type 2 en kanker.

Maar, zoals de Russische ruimtehond Laika, de 40 muizen die in dit experiment zijn gebruikt, zullen hun reis niet overleven. Volgens NASA, ze zullen uiteindelijk worden "opgeofferd" door de bemanning van het station, ontleed en hun bloed en weefsel bevroren voor terugkeer naar de aarde.

In een gezamenlijke inspanning van NASA en de Israel Space Agency, het AstroRad-vest wordt ontwikkeld om astronauten te beschermen tegen de dreiging van straling in de diepe ruimte. Op deze missie, een prototype zal worden gebruikt om ergonomische feedback van astronauten te verzamelen over de pasvorm, vorm en functie.

Dit specifieke vest is op maat gemaakt voor een vrouwelijk bemanningslid, zei Kathleen Coderre, hoofdonderzoeker bij Lockheed Martin in Denver, die het vest van polyethyleen met hoge dichtheid heeft gebouwd, een thermoplastisch polymeer. Vesten voor vrouwen zullen dikker zijn rond gevoelige organen, ze zei, waardoor het iets omvangrijker wordt.

"Het kan het bewegingsbereik een beetje meer verminderen, "Zei Coderre. "Ook, vrouwtjes hebben een grotere gevoeligheid voor de ruimtestralingsomgeving. Het is dus een doel om een ​​comfortabel vest te maken om zowel mannen als vrouwen te beschermen, maar de vrouwelijke use-case, vanuit ergonomisch oogpunt, zal ons eigenlijk een beetje betere gegevens geven."

Volgend jaar, wanneer een onbemande Orion-ruimtecapsule gepland is om rond de maan te draaien, een medisch "fantoom, " of testdummy, vastgebonden aan de binnenkant zal een AstroRad-vest dragen om te zien of het menselijke organen goed kan beschermen. Dat spook - en zijn tweeling, die geen vest zullen dragen - werden gebouwd door ingenieurs en technici van Norfolk bij CIRS Inc. Dat experiment is bedacht door DLR, het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum.

De mens/robot-interface krijgt een testrun in een initiatief van de European Space Agency om te zien hoe goed een in een baan om de aarde draaiende astronaut een robot op het oppervlak van de maan of een andere planeet kan besturen.

"Gewoon gesproken, we willen een steen oprapen. Dus de astronaut heeft een robotachtige avatar op het oppervlak van de maan en kan de robot besturen met een geavanceerde gebruikersinterface, " zei Thomas Krueger, teamleider van ESA's Human-Robot Interaction Lab.

In dit geval, Hoewel, de rots zal zich op een of ander aards terrein bevinden en het maanoppervlak opvullen. Het experiment wordt beschouwd als een analoog scenario voor toekomstige verkenning van de maan of Mars, zei NASA.

De Made In Space Recycler op weg naar het ruimtestation is gebouwd om gebruikte polymeeronderdelen en materialen af ​​te breken tot grondstoffilament. Astronauten kunnen dat filament vervolgens gebruiken om nieuwe items af te drukken met behulp van de Made In Space 3D-printer die al op het station werkt.

"We proberen de duurzaamheid van de productiemogelijkheden op het station te verbeteren, zodat we niet door moeten gaan met het lanceren van polymeer in de vorm van filament, " zei Michael Snyder, hoofdonderzoeker bij Made in Space Inc. in Jacksonville, Fla. "Dit is belangrijk vanwege de implicaties voor toekomstige verkenningsmissies, evenals de commercialisering van een lage baan om de aarde."

Gerecycled filament en items die ervan zijn gemaakt, worden teruggestuurd naar de aarde om te testen. Snyder zei dat productie in de ruimte essentieel is voor toekomstige verkenningsmissies naar de maan of Mars, while the technology also has applications for recycling and conserving resources here on Earth.

©2019 Daily Press (Newport News, va.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.