Een NASA-satelliet die in een baan om de maan draait, passeerde de plek waar de Indiase sonde Vikram eerder deze maand had moeten landen. maar zag de ontbrekende lander niet, aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

De aankondiging werd donderdag gedaan nadat NASA foto's had vrijgegeven die op 17 september waren genomen door zijn Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) van de vlaktes op ongeveer 600 kilometer van de zuidpool van de maan, dat is waar Vikram wilde landen.

"Tot nu toe is het team niet in staat geweest om de lander te lokaliseren of in beeld te brengen, ' zei NASA.

"Het was schemering toen het landingsgebied werd afgebeeld en dus bedekten grote schaduwen een groot deel van het terrein; het is mogelijk dat de Vikram-lander zich in een schaduw verbergt, " voegde het ruimteagentschap toe, zeggende dat de LRO de site in oktober opnieuw zal passeren, wanneer het licht beter zal zijn.

Ontploffing in juli, de opkomende Aziatische reus had gehoopt met zijn Chandrayaan-2 ("Moon Vehicle 2") missie slechts het vierde land te worden na de Verenigde Staten, Rusland en regionale rivaal China maken succesvolle maanlanding, en de eerste op de zuidpool van de maan.

Het belangrijkste ruimtevaartuig, die in een baan rond de maan blijft, liet de onbemande lander Vikram vallen voor een afdaling die vijf dagen zou duren, maar de sonde viel stil op slechts 2,1 kilometer boven het oppervlak.

Vikram reisde met een horizontale snelheid van 157 voet (48 meter) per seconde en daalde 197 voet per seconde, iets meer dan een halve mijl van het landingspunt, volgens de in de VS gevestigde organisatie The Planetary Society.

Dagen na de mislukte landing, de Indian Space Research Organization zei dat het de lander had gevonden, maar had geen communicatie tot stand kunnen brengen.

Het probeert sindsdien contact op te nemen met Vikram.

Echter, NASA in zijn verklaring zei:"Vikram had een harde landing, " wat luchtvaartjargon is, wat betekent dat het is neergestort.

© 2019 AFP