In recente jaren, astronomen hebben duizenden planeten en planetenstelsels ontdekt die rond nabije sterren draaien. Sommige zijn klein en rotsachtig zoals de aarde, terwijl anderen gasreuzen zijn zoals Jupiter. Er wordt nu aangenomen dat de meeste sterren in het heelal planeten zouden kunnen hebben die om hen draaien en dat sommige van hen fysieke kenmerken kunnen hebben die lijken op die van de aarde. Het enorme aantal sterren in het heelal, elk mogelijk met planeten in een baan, samen met de alomtegenwoordigheid van pre-biotische verbindingen, suggereert dat buitenaards leven waarschijnlijk is.

De IAU is de autoriteit die verantwoordelijk is voor het toekennen van officiële benamingen en namen aan hemellichamen en nu, terwijl het viert de eerste 100 jaar van het bevorderen van internationale samenwerking (IAU100 - www.iau-100.org/), het wil bijdragen aan de broederschap van alle mensen met een belangrijk teken van mondiale identiteit. Na de eerste NameExoWorlds-campagne, die in 2015 31 exoplaneten noemde in 19 planetenstelsels de IAU zal nu, in het kader van het IAU100 NameExoWorlds-project, elk land de kans bieden om één planetenstelsel te noemen, bestaande uit een exoplaneet en zijn gastheerster. De aangewezen ster van elk land is zichtbaar vanuit dat land, en voldoende helder om door kleine telescopen te worden waargenomen. Dit is pas de tweede keer in de geschiedenis dat een campagne leidt tot het benoemen van sterren en exoplaneten.

"Dit opwindende evenement nodigt iedereen wereldwijd uit om na te denken over hun collectieve plaats in het heelal, terwijl creativiteit en wereldburgerschap worden gestimuleerd, " deelde Debra Elmegreen, IAU verkozen voorzitter. "Het NameExoworlds-initiatief herinnert ons eraan dat we allemaal samen zijn onder één hemel."

Na zorgvuldige selectie van een grote steekproef van goed bestudeerde, bevestigde exoplaneten en hun gastheersterren, de IAU100 NameExoWorlds Steering Committee heeft een sterplaneetsysteem toegewezen aan elk land, rekening houdend met de associatie met het land en de zichtbaarheid van de gastster uit het grootste deel van het land.

In elk deelnemend land, een nationaal comité is speciaal opgericht door de National Outreach Coordinators (IAU NOC's - www.iau.org/public/noc/ ) om de campagne op nationaal niveau uit te voeren. De landelijke commissie, volgens de methodologie en richtlijnen opgesteld door de IAU100 Name ExoWorlds Steering Committee, is de instantie die verantwoordelijk is voor het verstrekken van de voorwaarden voor inspraak, verspreiden van het project in het land en het opzetten van een stemsysteem.

De nationale campagnes zullen worden uitgevoerd van juni tot november 2019 en, na definitieve validatie door de IAU100 NameExoWorlds Steering Committee, de globale resultaten worden in december 2019 bekendgemaakt. De winnende namen zullen vrij worden gebruikt naast de bestaande wetenschappelijke nomenclatuur, met lof voor de personen die ze hebben voorgesteld.

Als uw land nog geen nationale campagne organiseert, en u maakt deel uit van een wetenschappelijke organisatie of niet-gouvernementele organisatie die geïnteresseerd is in het organiseren van een landelijke wedstrijd, er is nog tijd tot 30 juli 2019 om interesse te tonen om een ​​landelijke campagne te organiseren. Stuur ons uw korte voorstel via dit formulier en de NameExoWorlds Steering Committee zal uw voorstel beoordelen en zal contact met u opnemen met haar beslissing. Vragen over nationale campagnes moeten specifiek worden gericht aan de Nationale Comités.