Hoge wind verkleinde dinsdag de kans voor SpaceX om zijn monsterraket te lanceren, de Falcon Heavy, de krachtigste die vandaag in bedrijf is en gericht is op het ooit leveren van voorraden naar de maan of zelfs Mars.

Wat begon als een heldere dag in centraal Florida met 90 procent gunstig weer, maakte plaats voor hoge wind op het hoogste niveau, de lancering terugdringen tot 15:45 uur (2045 GMT), slechts 15 minuten voor het einde van de lanceringskans voor de dag.

"Lanceer auto-sequence gestart (ook bekend als de heilige muisklik) voor 3:45 lancering, "CEO Elon Musk zei op Twitter.

Als de poging van dinsdag om wat voor reden dan ook wordt geschrapt, woensdag gaat er weer een raam open.

Geladen met Musk's eigen rode Tesla roadster, een paspop in een ruimtepak, en een afspeellijst met David Bowie's "Space Oddity, "De eerste reis van de monsterraket heeft tot de verbeelding van de wereld gegrepen.

Zal het de diepe ruimte in zeilen, een door de aarde gemaakte auto in een verre baan rond de zon sturen? Of zal het exploderen op het lanceerplatform?

Musk zelf heeft de kans op succes of mislukking op niet beter dan 50-50 geschat.

"Het wordt gegarandeerd spannend, op een of andere manier, " vertelde de eigenzinnige 46-jarige in Zuid-Afrika geboren ruimtevisionair en rijke zakenman aan verslaggevers aan de vooravond van de lancering.

"Ik zou het als een overwinning beschouwen als het de pad gewoon opruimt en de pad niet aan gruzelementen blaast, " hij voegde toe.

"Ik bedoel, dat is vier miljoen pond TNT-equivalent."

Indien succesvol, de lancering zou de aandacht van het Amerikaanse ruimteagentschap NASA kunnen trekken als een manier om zijn plannen om voor het eerst sinds 1972 opnieuw de maan te bereiken, te versnellen.

En zelfs als het niet lukt, experts zeggen dat de lancering een overwinning zal zijn voor het in Californië gevestigde bedrijf, die hard op weg is een leider te worden in de wereldwijde ruimtevaartindustrie.

Falcon Heavy-specificaties

Wanneer de Falcon Heavy opstijgt vanaf hetzelfde NASA-lanceerplatform dat de basis was voor de Apollo-tijdperk maanmissies van de jaren zestig en zeventig, het zal "de krachtigste operationele raket ter wereld zijn met een factor twee, ', aldus SpaceX.

Dat betekent dat het twee keer de lading van de Delta IV Heavy van United Launch Alliance kan dragen, tegen veel lagere kosten - ongeveer $ 90 miljoen per lancering vergeleken met $ 350 miljoen voor zijn concurrent.

Maar de Falcon Heavy is niet de krachtigste raket ooit - alleen de grootste die vandaag in bedrijf is.

De Saturn V-raket die astronauten naar de maan stuwde, zou meer nuttige lading in een baan om de aarde kunnen brengen. De Energia uit het Sovjettijdperk, die twee keer vloog in 1987 en 1988, was ook krachtiger.

De Falcon Heavy is in wezen drie kleinere, Falcon 9-raketten aan elkaar vastgebonden, in totaal 27 motoren.

De 70 meter hoge raket is ontworpen om bijna 141 000 pond (64 ton) in een baan om de aarde - meer dan de massa van een volledig geladen 737-straalvliegtuig.

Het was oorspronkelijk ontworpen om de mogelijkheid te herstellen om mensen naar de maan of Mars te sturen. maar die plannen zijn verschoven en nu wordt de Falcon Heavy voornamelijk beschouwd als een potentiële uitrustingsdrager naar deze verre ruimtebestemmingen, zei Musk maandag.

In plaats daarvan, een andere combinatie van raket en ruimteschip die door SpaceX wordt ontwikkeld, bijgenaamd BFR - ook wel bekend als "Big Fucking Rocket, " of "Big Falcon Rocket" - zou uiteindelijk het voertuig zijn dat gecertificeerd is voor reizigers.

Musk bekende dat hij geen van zijn gebruikelijke pre-launch kriebels ervoer, maar voelde zich "duizelig" voor de lancering.

© 2018 AFP