Het minder bekende sterrenbeeld Canes Venatici (The Hunting Dogs), is de thuisbasis van een verscheidenheid aan deep-sky-objecten, waaronder dit prachtige sterrenstelsel, bekend als NGC 4861. Astronomen discussiëren nog steeds over de classificatie ervan. Hoewel de fysieke eigenschappen, zoals massa, grootte en rotatiesnelheid - geven aan dat het een spiraalstelsel is, zijn uiterlijk lijkt meer op een komeet met zijn dichte, lichtgevende "kop" en dimmer "staart" slepen af. Kenmerken die meer passen bij een onregelmatig dwergstelsel.

Hoewel klein en rommelig, sterrenstelsels zoals NGC 4861 bieden astronomen interessante studiemogelijkheden. Kleine sterrenstelsels hebben een lager zwaartekrachtpotentieel, wat simpelweg betekent dat het minder energie kost om dingen erin te verplaatsen dan in andere sterrenstelsels. Als resultaat, intrekken, in de omgeving van, en door zo'n klein sterrenstelsel is vrij eenvoudig te doen, waardoor ze veel meer kans hebben om te worden gevuld met stromen en uitstromen van snel geladen deeltjes die bekend staan ​​​​als galactische winden, die dergelijke sterrenstelsels met weinig inspanning kunnen overstromen.

Deze galactische winden kunnen worden aangedreven door het voortdurende proces van stervorming, wat enorme hoeveelheden energie met zich meebrengt. Nieuwe sterren komen tot leven in het heldere, kleurrijke 'kop' van NGC 4861 en terwijl ze stromen van hogesnelheidsdeeltjes uitstoten, die naar buiten stromen om zich bij de wijdere galactische wind te voegen. Hoewel NGC 4861 een perfecte kandidaat zou zijn om dergelijke winden te bestuderen, recente studies hebben er geen galactische winden in gevonden.