Saturnus is de zesde planeet vanaf de zon en is de op een na grootste planeet in het zonnestelsel. In tegenstelling tot de aarde is Saturnus een gasreus, wat betekent dat hij voornamelijk is gemaakt van waterstof en helium, met een kleine, rotsachtige binnenkern. Enkele onderscheidende kenmerken van Saturnus zijn de alomtegenwoordige ringen, immense afmetingen en het feit dat het de meeste manen heeft van elke planeet in het zonnestelsel. De overvloed aan informatie die beschikbaar is over Saturnus betekent dat er verschillende manieren zijn om het te beschrijven bij het introduceren van de planeet in een klas.

Discussiepunten

Afbeeldingen weergeven van de ringen van Saturnus. Wanneer de meeste mensen denken aan Saturnus, denken ze eerst aan zijn ringen. Dankzij de Cassini-Huygens ruimtesonde zijn er verschillende goede close-ups van de ringen van Saturnus; je kunt dus een Powerpoint-presentatie voorbereiden die dia's van de ringen van veraf toont en vervolgens de close-ups laat zien van hoe de ringen voornamelijk uit ijs zijn gemaakt.

Bereid een hand-out voor op de manen, vergelijk de grootte en attributen van sommige grotere manen van Saturnus. Saturnus heeft meer dan 60 manen, waarvan de belangrijkste Titan is, is de op een na grootste maan in het zonnestelsel. Titan is belangrijk omdat het een atmosfeer heeft, en veel wetenschappers speculeren dat er eenvoudig leven op het oppervlak kan zijn.

Bespreek de geschiedenis van Saturnus. Saturnus was bekend bij oude waarnemers, dus er is een schat aan informatie over wat geleerden van de planeet dachten. Relevante gespreksonderwerpen kunnen een bespreking van zijn naamgenoot (de Romeinse god van de landbouw) en ook het werk van de Nederlandse astronoom Christiaan Huygens in het observeren van de ringen en het ontdekken van Titan zijn.