Als een maand verstrijkt, verandert het gezicht van de maan, beginnend in het donker, dan groter in de was totdat de maan vol is, dan afnemend --- minder tonend --- totdat het weer donker is. Deze veranderingen worden fasen genoemd. Ze zijn normaal en voorspelbaar, bepaald door hoeveel licht de maan verlicht, wat afhangt van waar de maan is in relatie tot de aarde en de zon.

Fasegestuurde cyclus

Acht fasen maken een maancyclus , elke cyclus duurt 29,5 dagen van nieuwe maan tot nieuwe maan. De volle maan komt halverwege, een kwart maan komt voor een kwart en driekwart door, een halve maan komt voor en na de nieuwe maan en een maan komt voor en na de volle maan.

Nieuw Maan

Een nieuwe maan is donker en doet zich voor wanneer de baan van de maan een volgorde voor de zon-maan-aarde creëert. De zon schijnt vol op de maan, maar alleen aan de kant die niet naar de aarde is gericht, dus we kunnen hem niet zien.

Halve manen

Halve manen duren ongeveer een week. De eerste halve maan van de cyclus wordt de wassende halve maan genoemd, omdat het in de helft van de cyclus is die leidt naar de volle maan. De andere halve maan wordt de afnemende halve maan genoemd, de laatste fase voordat de maan weer donker wordt.

Volle maan

De volle maan vindt plaats wanneer de maan in een positie komt die een zon-aarde creëert -Moon bestelling. Zonlicht stroomt voorbij de aarde om de hele kant van de naar ons gerichte maan volledig te verlichten.

Gibbous Moons of

Gibbous manen, zoals halve maanmanen, zijn of in de was of afnemend, afhankelijk van of ze in de eerste of tweede helft van een maancyclus. De wassende en afnemende gibbous manen zijn beide meer dan halfvol en blijven elk ongeveer een week hangen.

Quarter Moons

De halve kwartmaan is verlicht. Kwartmanen worden geen halve manen genoemd omdat in werkelijkheid slechts een kwart van de bol van de maan verlicht is. De eerste kwartiermaan heeft zijn linkerkant verlicht en verschijnt tijdens het wassende deel van de cyclus, terwijl de rechts verlichte laatste kwartiermaan een afnemend gezicht is.