De twee Voyage-ruimtevaartuigen hebben zeker een geweldige staat van dienst gehad. Ze werden gestuurd om planeten als Jupiter te fotograferen, Saturnus en Neptunus en zijn net voorbij de buitenste rand van het zonnestelsel blijven gaan. Voyager 1 is momenteel meer dan 7 miljard mijl (ongeveer 11 miljard kilometer) verwijderd van de aarde en zendt nog steeds uit - het duurt ongeveer 10 uur voordat het signaal van het ruimtevaartuig naar de aarde reist!

Het ruimtevaartuig Voyager gebruikt radio's van 23 watt. Dit is hoger dan de 3 watt die een normale mobiele telefoon verbruikt, maar in het grote geheel is het nog steeds een zender met een laag vermogen. Grote radiostations op aarde zenden met tienduizenden watts uit en ze vervagen nog steeds vrij snel.

De sleutel tot het ontvangen van de signalen is daarom niet de kracht van de radio, maar een combinatie van drie andere dingen:

• Zeer grote antennes
• Richtantennes die recht naar elkaar wijzen
• Radiofrequenties zonder veel kunstmatige interferentie erop

De antennes die de Voyager-ruimtevaartuigen gebruiken, zijn groot. Je hebt misschien mensen gezien met grote schotelantennes in hun tuin. Deze zijn meestal 2 of 3 meter (6 tot 10 voet) in diameter. Het ruimtevaartuig Voyager heeft een antenne met een diameter van 3,7 meter (14 voet), en het zendt uit naar een antenne van 34 meter (100 voet of zo) op aarde. De Voyager-antenne en de aardantenne zijn recht op elkaar gericht. Als je de stompe telefoon van je telefoon vergelijkt, kleine omnidirectionele antenne naar een 34 meter directionele antenne, u kunt zien wat het belangrijkste is dat het verschil maakt!

De Voyager-satellieten zenden ook uit in het 8 GHz-bereik, en er is niet veel interferentie op deze frequentie. Daarom kan de antenne op aarde een extreem gevoelige versterker gebruiken en toch de zwakke signalen die hij ontvangt begrijpen. Als de aardantenne dan terugzendt naar het ruimtevaartuig, het gebruikt een extreem hoog vermogen (tienduizenden watts) om ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig de boodschap krijgt.