De Hubble-ruimtetelescoop kon op 13 miljard lichtjaar afstand turen om zeven sterrenstelsels te vinden, sommigen werden ongeveer 400 miljoen jaar na het ontstaan ​​van het universum geboren. NASA/Getty Images

Voordat we ingaan op de kern van de vraag, laten we beginnen met uit te leggen waarom we vragen naar het oudste ding dat ooit door een telescoop is gezien. De opstelling klinkt verdacht veel als een vaudeville-routine met astronomiethema of zoiets:"Ik keek door de Hubble-telescoop en zag mijn schoonmoeder zwaaien!"

"Hallo, "Je denkt misschien, 'bedoel je niet het verste dat je door een ruimtetelescoop hebt gezien? Hoe kunnen we door een telescoop oude dingen zien?'

Blijkt, het verste dat je in je telescoop kunt zien, is ook het oudste. (Dat is, als "jij" een astronoom is en "jouw telescoop" zoiets als de Hubble is.) Hoewel de lichtsnelheid het snelste is in het universum dat we kennen, het kost nog steeds tijd om te reizen. Als we een glimp opvangen van onze zon, bijvoorbeeld, we zien eigenlijk hoe het er acht minuten geleden uitzag, aangezien zijn stralen acht minuten nodig hebben om ons te bereiken. Veel, veel verder weg gelegen sterren, planeten en sterrenstelsels zijn niet anders; als een ster 20 lichtjaar verwijderd is, we kijken ernaar zoals het 20 jaar geleden scheen. Als we naar een melkwegstelsel op 100 miljoen lichtjaar afstand kijken, betekent dit dat we het op dit moment niet zien zoals het er goed uitziet, maar zoals het eruit zag toen dinosaurussen rond de aarde stampten.

Dus het verste dat we in ons universum kunnen zien, is noodzakelijkerwijs het oudste. Nu ons universum ongeveer 13,7 miljard jaar oud is, hoe oud denk je dat het oudste is dat we hebben gezien? Driehonderd miljoen jaar oud? Een miljard?

Probeer 13 miljard. Waardoor je echt de behoefte voelt om je hoed te buigen voor telescooptechnologie, Nee? De Hubble-ruimtetelescoop kon op 13 miljard lichtjaar afstand turen om zeven sterrenstelsels te vinden, sommigen geboren slechts ongeveer 400 miljoen jaar na het ontstaan ​​van het universum [bron:NASA]. Hubble staarde 100 uur naar een bepaalde plek (het Ultra Deep Field), in het infrarood naar de lucht turen om objecten te vangen die het verst weg zijn [bron:vlecht].

Wat het vond, waren sterrenstelsels variërend van 13 miljard tot 13,3 miljard lichtjaar verwijderd. Hoewel de cijfers niet zijn bevestigd, de eerste resultaten zijn nog steeds behoorlijk verbluffend. Merk ook op dat we er al vanuit gaan dat we ze kunnen overtreffen wanneer de James Webb Space Telescope in 2018 wordt gelanceerd:de JWST heeft infraroodmogelijkheden die zelfs verder kunnen kijken dan Hubble en ons een nauwkeuriger beeld geven. Nog cooler, de JWST zou ons lichtbronnen moeten kunnen laten zien die slechts 200 miljoen jaar na de oerknal zijn ontstaan ​​[bron:Masetti].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe bouw ik thuis een telescoop?
• 10 opmerkelijke exoplaneten
• Hoe werken maan-vloeistofspiegeltelescopen?
• Hoe telescopen werken
• Hoe de Hubble-ruimtetelescoop werkt
• Hoe NASA werkt

bronnen

• Masetti, Maggie. "Verst." Nasa. 18 december 2012. (8 september, 2014) http://asd.gsfc.nasa.gov/blueshift/index.php/2012/12/18/maggies-blog-farthest/
• Nasa. "NASA's Hubble biedt eerste telling van sterrenstelsels in de buurt van Cosmic Dawn." 12 december 2012. (8 september, 2014) http://www.nasa.gov/mission_pages/hubble/science/galaxy-census.html
• Vlecht, Fil. "Hubble ziet stam van sterrenstelsels bij de dageraad van het heelal." Leisteen. 12 december 2012. (8 september, 2014) http://www.slate.com/blogs/bad_astronomy/2012/12/12/hubble_sees_distant_galaxies_group_of_seven_galaxies_at_the_edge_of_the.html