Nanobuisjes zijn kleine, cilindrische structuren gemaakt van koolstofatomen. Ze zijn zo klein dat ze alleen met een elektronenmicroscoop te zien zijn. Elektronenmicroscopen gebruiken een elektronenbundel om een ​​beeld van een object te creëren. De elektronen stuiteren tegen het oppervlak van het object en creëren een schaduw. De schaduw wordt vervolgens vergroot en op een scherm bekeken.

Wanneer een elektronenbundel een nanobuisje raakt, worden de elektronen in alle richtingen verstrooid. Dit komt doordat de koolstofatomen in de nanobuis in een zeshoekig patroon zijn gerangschikt en de elektronen tegen de atomen weerkaatsen alsof ze op een trampoline slaan. De verstrooide elektronen creëren een halo rond de nanobuis. De halo maakt het nanobuisje zichtbaar in de elektronenmicroscoop.

De grootte van de halo hangt af van de diameter van het nanobuisje. Hoe groter de diameter van de nanobuis, hoe groter de halo. Dit komt omdat de elektronen meer ruimte hebben om zich te verspreiden wanneer ze een grotere nanobuis raken.

Elektronenmicroscopen kunnen worden gebruikt om nanobuisjes in zowel twee als drie dimensies af te beelden. Tweedimensionale beelden worden gecreëerd door de elektronenbundel over het oppervlak van de nanobuis te scannen. Driedimensionale afbeeldingen worden gemaakt door een reeks tweedimensionale afbeeldingen onder verschillende hoeken te maken.

Elektronenmicroscopie is een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van nanobuisjes. Het kan worden gebruikt om de grootte, vorm en structuur van nanobuisjes te bepalen. Elektronenmicroscopie kan ook worden gebruikt om de eigenschappen van nanobuisjes te bestuderen, zoals hun elektrische en thermische geleidbaarheid.