Kunststoffen zijn een soort synthetisch materiaal dat in een grote verscheidenheid aan producten wordt gebruikt, van voedselverpakkingen tot auto-onderdelen. Ze worden meestal gemaakt van petrochemicaliën, die zijn afgeleid van ruwe olie. Uit een nieuw onderzoek is echter gebleken dat kunststoffen niet zo stijf zijn als we dachten. Ze zijn zelfs een beetje rubberachtig, wat de weg zou kunnen vrijmaken voor betere producten.

Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de University of California, Berkeley, bleek dat kunststoffen niet zo stijf zijn als we dachten. Ze zijn zelfs een beetje rubberachtig, wat de weg zou kunnen vrijmaken voor betere producten. De onderzoekers zijn van mening dat deze rubberachtige eigenschap kan worden benut om nieuwe materialen te creëren die flexibeler zijn en beter bestand zijn tegen schade.

De onderzoekers gebruikten een techniek genaamd atomic force microscopie om de mechanische eigenschappen van kunststoffen te meten. Ze ontdekten dat kunststoffen niet zo stijf zijn als we dachten. In feite lijken ze meer op rubber, een flexibel materiaal dat kan worden uitgerekt en samengedrukt.

Deze rubberachtige eigenschap zou kunnen worden benut om nieuwe materialen te creëren die flexibeler zijn en beter bestand zijn tegen schade. Kunststoffen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om autobumpers te maken die een grotere kans hebben om schokken te absorberen zonder te breken. Ze kunnen ook worden gebruikt om voedselverpakkingen te maken die flexibeler zijn en minder snel scheuren.

De onderzoekers denken dat deze ontdekking kan leiden tot de ontwikkeling van nieuwe kunststoffen die sterker en flexibeler zijn. Dit zou nieuwe mogelijkheden kunnen openen voor het gebruik van kunststoffen in een grote verscheidenheid aan producten.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Science.